Podobně pozitivní zkušenost udělal Boston po konci sezony v NCAA s loňskou sedmičkou draftu Jamesem Hagensem. V Providence si připsal čtyři body (1+3) a bod za asistenci měl hned v prvním startu v NHL.
"Dávají mi šanci. Je na mně, abych ji co nejlépe využil," prohlásil po skoku do dospělého hokeje Hagens, který je považován za největší talent, jaký měli Bruins k dispozici za posledních deset let.
Pro kouče Mougenela bylo Hagensovo přizpůsobení se větší konkurenci a fyzické hře v AHL klíčové pro jeho rozvoj, i vzhledem k významné roli, jakou pro něj Boston do budoucna chystá.
"Doufám, že si od nás odnesl hodně poznatků. Nejdůležitější je, aby poznal, jak hrají Bruins. To je podle mě základ. Věci, kterých si ceníme my, jsou stejné jako ty, kterých si cení Marco Sturm a jeho štáb v Bostonu. Existuje prostě určitý standard pro to, jak hrají Bruins,“ dodal Mougenel.
Kouč hned viděl Hagensovy silné stránky elitního tvůrce hry a ofenzivní hrozby. Během krátkého úseku se je snažil využít, jak to jen šlo. Pozoroval také, že devatenáctiletý Američan je mistrem ve vytváření prostoru díky špičkové práci u mantinelu. To předváděl i po boku kapitána P-Bruins Patricka Browna a českého křídla Matěje Blümela.
"Nic není zadarmo, všechno si musíte zasloužit, ať jdete kamkoli," přikývl Hagens. S touhle filozofií u Bruins určitě neprohloupí. Díky ní se Providence vyšvihlo na první místo v AHL, díky ní se Boston po roční odmlce dostal do play off. I když před sezonou se s ním zrovna nepočítalo.
Prognózy o vítězném dvojboji jsou zatím hodně divoké. O tenhle unikát budou v letošním play off usilovat třeba i Colorado Avalanche a Colorado Eagles, Montreal Canadiens a Laval Rocket, Dallas Stars a Texas Stars nebo Tampa Bay Lightning a Syracuse Crunch. Už jen fakt, že se do této skupiny silných klubů znovu řadí i Bruins, je ale důvodem k nadšení jak v Bostonu, tak v Providence.
