V těchto dnech ztrácejí i teoretickou naději na play off poslední týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako dalším ze všech napříč NHL letos Stanley Cup utekl Washington Capitals.
Odlétali s vědomím, že osud nemají ve svých rukou. "V pondělí mrkneme na výsledky a uvidíme. Už s tím stejně nic neuděláme," líčil smířeně washingtonský útočník Ryan Strome před tím, než se jeho tým vydal do Columbusu.
A závěrečný duel sezony na ledě Blue Jackets už Capitals v úterý odehrají jen o čest. Pondělní výhra týmu Philadelphia Flyers znamená, že Washington je definitivně bez play off. To se mu za předchozích 11 sezon přihodilo jedinkrát, navíc jde o první absenci ve Stanley Cupu za tříleté éry hlavního kouče Spencera Carberyho.
Ten zdůrazňoval, že je na hráče hrdý, neboť si poradili i s odchodem ikony Johna Carlsona. A nyní se primárně řeší, jak na tom bude ještě daleko větší legenda.
Duel v Columbusu totiž může být velkou rozlučkou Alexandra Ovečkina. Nejlepší střelec dějin stále nemá jasno, zda (ne)bude pokračovat v NHL. "Rozhodnu se, až sezona skončí," opakuje jen.
U Ovečkina se ukazuje, jak vynikající měl předchozí ročník, v němž sesadil z trůnu krále kanonýrů Waynea Gretzkyho. Ruské křídlo se meziročně zhoršilo ze 44 tref na aktuálních 32, ze 73 bodů spadl Ovečkin na 63. A hlavně v hodnocení účasti na ledě u něj v plus/minus najednou místo +15 svítí údaj -6. I když ho klub právem uctívá jako příkladného lídra, hrál zkrátka hůř než před rokem. Na velikosti jeho odkazu to ale nic nezmění.
"To, co pro nás udělal, ani nejde popsat slovy. Změnil náš klub, změnil tohle město, změnil hokej," pronesl pateticky forvard Tom Wilson. "To už se dost možná nikomu dalšímu v dresu Capitals nepovede."
Tím spíš musí Washington zbrojit na éru po Ovečkinovi. Ať už začne letos, nebo třeba za rok.
