Nejen pes obranář. Barkov je skvělý i v útoku

Patří k nejzodpovědnějším útočníkům na světě. Aleksander Barkov to znovu potvrdil i v této sezoně, kdy podruhé v kariéře získal Selke Trophy pro nejlépe bránícího forvarda v NHL. V tomto kontextu se ovšem možná trochu zapomíná na skutečnost, jak skvělý je kapitán Florida Panthers i v ofenzivě.

"My si to moc dobře uvědomujeme. Vidíme ho každý den a víme, že je vynikající na obou koncích hřiště," pousmál se útočník Kevin Stenlund. "Myslím, že už mnoho sezon dokazuje, jak je splatný směrem do útoku."

Statistiky tahle slova ostatně potvrzují. Barkov už pětkrát v kariéře dosáhl na metu minimálně 70 bodů, v základní části probíhajícího ročníku zvládl 80 bodů za 23 tref a 57 asistencí. Jeho maximem pak je 96 bodů (35+61) ze sezony 2018-2019.

"Alex jde vždycky příkladem, na ledě ukazuje, čeho je schopný," zdůraznil forvard Nick Cousins. "Je to speciální hráč a jsme moc rádi, že ho máme na své straně."

I v play off zatím finský reprezentant válí. V průměru si připisuje bod na zápas, když ve 13 startech zvládl pět branek a osm nahrávek. Mohlo být i lépe, dvě velké šance ovšem Barkov v druhém střetu proti New York Rangers ve finále Východní konference nevyužil.

"Možná nepůsobí tak dynamicky jako další elitní útočníci, ale když se podíváme na jeho dovednosti, v ničem na ně neztrácí," rozpovídal se spoluhráč Evan Rodrigues. "Vyhrává souboje, dobře vidí hru, správně se rozhoduje. Přijde mi, že na ledě dělá všechno správně. Je to obrovsky chytrý hráč."

Není proto překvapením, že si vedení Floridy pojistilo osmadvacetiletou oporu maratónským kontraktem až do ročníku 2029-2030. Barkov je s ročním příjmem 10 milionů dolarů nejlépe honorovaným hráčem kádru. A opakovaně dokazuje, že má tento status zcela po zásluze.

"Každý den na tréninku sledujeme, jak kompletním je hráčem. Výborně pracuje do obrany, navíc se mu daří získávat spoustu bodů," uvedl obránce Brandon Montour.

"Z pozice trenéra můžete od hráče těžko žádat víc, než Barkov dlouhodobě předvádí. Má v sobě zodpovědnost a poctivost, zároveň ale dokáže být velice produktivní," uzavřel hlavní trenér Paul Maurice.