Buffalo si už šest let v řadě nezahrálo play off. Housley svému bývalému spoluhráči oponuje, že ke zlomení téhle chmurné série nemíní dojít urputnou obranou. Vlastně právě naopak.
"Klukům chci vštípit spíš útočnou povahu," prozradil. "Dneska se musí hrát hrozně rychle, je třeba být směrem dopředu stále nebezpečný. V pěti bránit, ale v pěti i útočit. Naši beci budou ofenzivu hodně podporovat, jinak nemůžeme být úspěšní."
Když tuhle vizi Housley představoval, nedaleko stojící generální manažer Jason Botterill souhlasně přikyvoval hlavou. I on je v Buffalu nový, se svým koučem ale vyznává stejné hokejové principy.
"Na Philovi se mi líbí, že je vždycky dokonale připravený," přiznává. "Jeho tréninky jsou kratší, zato dává hráčům hodně do těla. Přitom s nimi dobře vychází. Pokud je jednou koučem, tak moc dobře vědí, kde je jejich místo. A dokáže z nich vymáčknout to nejlepší. Především z těch mladších."
To je obrovská devíza obzvlášť u Sabres, kteří spoléhají hned na několik jinochů. Vedle Eichela se k nim dají počítat i třiadvacetiletý obránce Jake McCabe, o rok mladší Rasmus Ristolainen nebo teprve devatenáctiletý Brendan Guhle.
"Takovým klukům musíme dát důvěru, aby ukázali, co v nich je," popisoval Housley. "Určitě nám to bohatě vrátí. Oni i ti starší. Pokusím se, abychom hráli hokej, který má drajv. Který bude hráče bavit. I fanoušky. Věřím, že to zvládneme."
