"Doufáme, že odehrajeme kompletní sezonu, celou základní část, a budeme mít fanoušky na stadionech. Ale musí se ještě stát spousta věcí, z nichž mnohé - ne-li většina - jsou mimo naši kontrolu, než budeme moci naše plány dokončit."
NHL a NHLPA dříve stanovily 1. prosince jako předběžný možný začátek další sezony. V takovém případě měly tréninkové kempy začít okolo 17. listopadu. Byla to součást ratifikace čtyřletého prodloužení kolektivní smlouvy, ke kterému došlo 10. července. Ale Bettman už několikrát upozornil, že se tato data mohou změnit.
Základní část sezony 2019-20 byla přerušena 12. března kvůli pandemii koronaviru. Soutěž pokračovala znovu až od 1. srpna, kdy dvanáctka nejlepších týmů z Východní konference zahájila boje ve Scotiabank Areně v Toronto a dvanáct celků ze Západní konference v hale Rogers Place v Edmontonu. Pro sedmičku mužstev podle plánu návratu do hry sezona skončila.
Boj o Stanley Cup skončil 28. září, kdy Tampa Bay Lightning porazili v Edmontonu ve finálovém zápase číslo 6 Dallas Stars 2:0 a ovládli sérii 4:2 na zápasy. Za 65 dnů v bublinách v Torontu a Edmontonu, kam celky zamířily 26. července, bylo provedeno 33.174 testů a žádný nebyl na nemoc covid-19 pozitivní.
"Klíčová byla určitě spolupráce všech od hráčů a hráčské asociace přes kluby a jejich majitele. Všichni jsme museli spolupracovat, pokud jsme to chtěli uskutečnit. Přáli si to všichni. Hráči chtěli dokončit zahájenou sezonu, ale co je nejdůležitější, slyšeli jsme od našich fanoušků, že chtějí, abychom sezonu dohráli a o tom to celé bylo," dodal Bettman.
Draft se koná virtuálně a po úterním prvním kole proběhne ve středu (17:30 SELČ) 2. až 7. kolo. Původně se měl uskutečnit 26. a 27. června v Montrealu, ale byl 25. března odložen.
Trh s volnými hráči se otevře 9. října v poledne východoamerického času (18:00 SELČ).
