Naskočil do play off a okamžitě to bylo znát. Tomáš Nosek a jeho parťáci ze čtvrté formace se stali v posledních zápasech trumfy úřadujících šampionů Florida Panthers. Úvodní souboj konferenčního finále na ledě Carolina Hurricanes (5:2) to ostatně potvrdil.
Noskova formace se postarala o dva příspěvky hostů, když její centr asistoval u tref A.J. Greera a Eetu Luostarinena. O kouče Paula Maurice se přitom před floridskou brankou na 3:1 takřka pokoušely mrákoty. Rychlý výpad čtvrté formace totiž podpořil finský obránce Niko Mikkola, který za sebou odkryl prostor. Ale pro Panthers to vyšlo parádně.
"Před dvěma lety jsme si v play off pouštěli dvě ukázky podobných akcí a na obou byl Nick Cousins. Jedna z nich skončila inkasovaným gólem a druhá pak v síti soupeře. U jedné jsem nadával, při druhé slavil. Ale tentokrát byl rozdíl v tom, že jsme při tom útoku měli opravdu velkou rychlost. Byla to skvělá akce, kterou Niko podpořil. Kreativita, jakou vítáme," prohlásil o den později Maurice.
"Pokud se taková akce vydaří, tak je to paráda," usmál se univerzál Nosek, který už na Floridě zaskakoval v různých formacích, v první, ve třetí... Teď mu ale absolutně nevadí hrát účelným stylem ve čtvrté lajně. Posledně k tomu přidal i deset vyhraných buly ze 16, což je krásných 63 procent úspěšnosti. Nejvíc z týmu.
"Snažím se hrát jednoduše a je úplně jedno, s kým. Pokaždé, když stoupnu na led, tak se snažím odvést ten nejlepší výkon," prohlásil Nosek.
Podle beka Aarona Ekblada je za nečekaným příspěvkem řady českého centra i výborná práce trenérského štábu.
"Říkají nám, abychom byli stále sebevědomí. Povzbuzují nás, abychom něco vymysleli i pod tlakem. Takže Nosie, ale vlastně všichni mají podporu, aby takové akce sehráli. Určitě je to působivé, když pak kluci zaberou v tak důležitý moment," tvrdil Ekblad.
Možná se ale trochu zapomíná, že dvaatřicetiletý Nosek je už zkušeným play off harcovníkem. Odehrál v něm celkem 58 utkání (6+11), vyřazovací část ochutnává posedmé za posledních osm let. V roce 2018 byl jako člen Vegas Golden Knights v jejich premiérové sezoně jen tři výhry od Stanley Cupu.
"Neberu to jako nějaký extra tlak, že ještě nemám prsten (pro šampiony). Samozřejmě to byl jeden z důvodů, proč jsem šel k Panthers. Tlak ale opravdu nevnímám, spíš to mám rád. Zápasy play off jsou zábava," pousmál se Nosek.
