"Pokud zvládnete tolik utkání v řadě, znamená to, že něco musíte dělat dobře," pousmál se hlavní trenér Devils Lindy Ruff. "Daří se nám hledat různé cesty k úspěchu, což je v tuhle chvíli nejdůležitější."
New Jersey se tentokrát mohlo spolehnout na významný příspěvek Tomáše Tatara, jenž si připsal branku i asistenci a vylepšil svou sezonní bilanci na 11 bodů za tři góly a osm asistencí.
"Tomáš je pro nás velice důležitý. Je to už zkušený hráč, který ví, jak se prosadit. V kabině si často bere slovo a my všichni ho posloucháme, protože moc dobře víme, kolik zápasů v NHL už odehrál," prohlásil obránce Jonas Siegenthaler.
Tatar otevřel skóre v čase 6:29, o necelé tři minuty později připravil trefu pro Jacka Hughese. Další branky domácích obstarali Jesper Boqvist a Dougie Hamilton, za hosty kontrovali Dylan Guenther a Clayton Keller. Na bodový zisk to ovšem nestačilo.
"Sice jsme se dokázali do utkání dvakrát vrátit, ale ve druhé polovině jako by nám docházely síly," uznal Keller. "Soupeř podal velice dobrý výkon, my jsme na něj nestačili. Nezbývá nám, než se z toho oklepat a připravit se na další zápas."
Devils tak vůbec poprvé od podzimu 2007 dosáhli na sérii devíti úspěchů v řadě, což je třetí nejdelší šňůra v klubové historii. V ročníku 2000-11 zvládl celek z Newarku úspěšně hned 13 zápasů v řadě, v sezoně 2005-06 potom 11.
"V minulosti byla v New Jersey opravdu vynikající mužstva. To, že se těmto zápisům přibližujeme, nám dodává ještě větší sebevědomí," zdůraznil útočník Nathan Bastian. "Každý den ale zároveň pracujeme na tom, abychom byli ještě lepší."
Tenhle přístup nese kýžené výsledky. Devils v rozletu nedokázal zastavit ani gólman Karel Vejmelka, jenž v předchozích třech utkáních dovedl Coyotes vždy k vítězství. Tentokrát však 22 úspěšných zákroků na bodový zisk nestačilo.
"Dopustili jsme se mnoha laciných ztrát, pak nás stálo spoustu energie, abychom puk opět získali," hodnotil trenér Arizony André Tourigny. "Pokud se dopouštíte tolika zbytečných chyb, musíte pracovat o to usilovněji, abyste je napravili. Proto nám v závěru chyběly síly."
To Devils jich mají na rozdávání. Především pak duo Tatar a Nico Hischier, kteří shodně protáhli své bodové série na sedm utkání, což je jejich kariérní maximum. New Jersey z toho maximálně profituje, a to i navzdory absenci klíčového útočníka Ondřeje Paláta.
"Od první do poslední minuty jsme si udrželi slušný standard, povedlo se nám vyvarovat hluchých pasáží. Konzistence je v této lize ohromně důležitá a my jsme jí měli," pochvaloval si gólman Akira Schmind.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Dvaadvacetiletý chlapík v masce se postavil mezi tři tyče teprve podruhé v sezoně, záda mu kryl Nico Daws. Vítek Vaněček naopak dostal od trenérského štábu volno. Ani to se ale neprojevilo, Schmid zkompletoval 16 úspěšných zásahů.
"K našim brankářům mám velký respekt. Celou sezonu nás drží a je vlastně jedno, kdo z nich je zrovna v akci," zdůraznil Bastian. "Mají na svých ramenou velkou zodpovědnost, vedou si ale skvěle. Vítek nás podržel v Edmontonu, teď skvěle zachytal i Akira. Pro něj je to ještě složitější, protože zatím nemá tolik zkušeností. O to je to ovšem obdivuhodnější."
Nadále tak platí, že posledními přemožiteli Devils jsou Washington Capitals, to se ale psal ještě 25. říjen. Od té doby je to spanilá jízda, která ambiciózní celek vynesla už na průběžnou druhou příčku v tabulce Východní konference. Lépe jsou na tom už pouze Boston Bruins.
"Moc si tohle období užíváme, protože víme, že nebude trvat věčně. Důležité pro nás je, abychom se neustále zlepšovali a šli správným směrem. To se nám nyní daří," uzavřel spokojeně obránce Dougie Hamilton.
