Na Gretzkyho Oilers neměl vůbec nikdo

Tampa Bay Lightning si v play off zopakovali loňský triumf ve Stanley Cupu. Ve světle tohoto nevšedního úspěchu chce NHL.com/cs připomenout také nejlepší šampionské týmy jednotlivých dekád po expanzi roku 1967. Pokračujeme obdobím 1981-90.

New York Islanders s Mikem Bossym, Bryanem Trottierem nebo Denisem Potvinem měli zkraje osmdesátek famózní tým, Stanley Cup vyhráli čtyřikrát za sebou. I jízda Calgary Flames z roku 1989 zpětně bere dech. Stejně jako senzační nováčkovské řádění Patricka Roye v dresu šampionů z Montreal Canadiens o tři roky dříve.

A přece se nikdo z nich nemůže rovnat Edmonton Oilers éry Waynea Gretzkyho, kteří v osmé dekádě 20. století působili jak All-Star tým celého vesmíru.
S The Great One v sestavě si na nejcennější trofej sáhli hned čtyřikrát, zřejmě vůbec nejsilnější byli v sezoně 1984-85.
Právě tehdy edmontonský hokejový maršál nasbíral během základní části těžko pochopitelných 208 bodů (73+135), individuální ofenzivní rekordy lovil i v play off. Nebyl přitom ani zdaleka sám, koho se soupeři báli. Na soupisce se to hemžilo sedmi budoucími členy Síně slávy. Jari Kurri měl 135 bodů, bek Paul Coffey jen o čtrnáct méně, v sestavě zářili i Mark Messier, Glenn Anderson, Kevin Lowe, Mike Krushelnyski nebo brankář Grant Fuhr.
To byl válec!
"Hledejte za tím fakt, že jsme všichni opravdu milovali hokej," vysvětloval Gretzky. "Nejen že jsme moc rádi hráli zápasy, taky jsme rádi trénovali. Všichni. Nikdy jsme nic neodflákli."

Jen se do té doby vžijte. V Praze probíhala pod dohledem strany a Gustáva Husáka spartakiáda, Čechoslováci se díky brankáři Jiřímu Králíkovi či útočníkovi Jiřímu Lálovi stali hokejovými mistry světa, ulice byly plné wartburgů, trabantů a embéček.
A daleko za Atlantikem se fanoušci klaněli mančaftu, jaký NHL do té doby nepoznala.
Oilers v pětaosmdesátém obhájili titul z předešlého roku díky nadstavbové bilanci patnácti výher a pouhých tří proher, i ve finále proti Philadelphia Flyers padli pouze jednou.
Gretzky pošesté za sebou vyhrál Hart Trophy, popáté za sebou Art Ross Trophy. V play off stanovil nová maxima jak v bodech (47), tak v asistencích (30), jen Flyers zadupal sedmi góly. Kurri během vyřazovací části nastřádal čtyři hattricky, jednou se trefil dokonce hned čtyřikrát.
"Ne všechno bylo samozřejmě ideální. Jakmile se zavřely dveře od kabiny a kouč byl pryč, dokázali jsme na sebe být i dost ostří," vzpomínal brankář Andy Moog. "Nároky na každého z nás byly fakt jen ty nejvyšší, kladli jsme si je na sebe sami. Jenže i tohle nás možná dostalo tak daleko."
Komando kouče Glena Sathera se obyčejně s defenzivou moc nepáralo, vzhledem k vlastní střelecké potenci nebyl důvod. V play off 1985 ovšem pozoruhodně přepnulo - zatímco v základní části byl jeho průměr inkasovaných gólů 3,72, během prvních dvou kol nadstavby proti Los Angeles Kings a Winnipeg Jets stlačilo stejnou statistiku k cifře 2,57. I díky tomu natáhlo svou neporazitelnost v play off na dvanáct zápasů.

Mírně to zadrhlo až pak, v sérii proti Chicago Black Hawks (pro ty, co nepamatují: tenkrát se název klubu od Michiganského jezera skutečně skládal ze tří slov). Po úvodních dvou vítězstvích se totiž družina kolem Stevea Larmera a Denise Savarda vzepřela, dvěma domácími mači vyrovnala na 2:2.
Problém? Vyřešila ho památná schůzka hráčů, kde si hvězdy i méně známí dříči mezi sebou leccos vyjasnili. Black Hawks v pátém duelu padli 5:10, v šestém 2:8. Bilance 44 vstřelených gólů v jediné sérii dodnes představuje platný rekord.
Ve finále proti Flyers se sice opět začalo překvapivou prohrou, pak už se ale znovu tancoval rejdovák podle edmontonského gusta.
Pozoruhodný byl především klíčový druhý zápas, díky němuž rozdráždění Oilers srovnali na 1:1. Po výhře 3:1 se ke Gretzkymu přitočil šéf edmontonských skautů Garnet "Ace" Bailey a řekl mu slova, na něž ikona nikdy nezapomene.
"Pověděl mi: Dneska by vás neporazil žádný hokejový tým, co kdy tuhle hru hrál," vyprávěl Gretzky. "Ty, Messier a Coffey jste se dostali do takové ráže, že by něco takového prostě nebylo možné."

Bailey nepřeháněl. Oilers v této sezoně prohráli až napošestnácté, celkově nastříleli 401 gólů. Metu čtyř stovek tref pokořili počtvrté za sebou. V play off ovládli všech deset domácích utkání. Vedle již zmíněných měli v zásobě i spoustu dalších velmi platných hráčů, počínaje obráncem Charliem Huddym, debutantem Esou Tikkanenem, nebo Čechem Jaroslavem Pouzarem - podle Gretzkyho nejsilnějším chlapem, se kterým kdy hrál.
Když NHL slavila sto let, vybrala právě jeho mužstvo z pětaosmdesátého jako to nejsilnější v historii.
Těžko se tomu divit.
"Považuju se za nejšťastnějšího člověka na zemi, že jsem mohl být jeho součástí," řekl třeba po letech forvard Dave Hunter.