McDavidovy top momenty: Životní rok i bolest

Hokejové prázdniny nabízejí ideální možnost podívat se podrobněji na uplynulou sezonu. V tomto týdnu jsme připravili seriál o nejlepších momentech výrazných českých hráčů v ročníku 2022-23 a navazujeme na něj hvězdami NHL. Na řadě je jako první útočník Edmonton Oilers Connor McDavid.

V sezoně 2021-2022 si vytvořil kariérní maxima v gólech (44) i asistencích (79), s dohromady 123 body Connor McDavid ovládl bodování celé ligy. Že už to nemůže být lepší? Ale kdeže... V uplynulém ročníku kapitán Oilers vystřelil do úplně jiné galaxie. A potvrdil, že se lepší hráč na planetě momentálně nenachází.

Kanadský reprezentant si hrál vlastní soutěž. V základní části zkompletoval 153 bodů za 64 tref a 89 nahrávek. Produktivitu NHL ovládl o 25 bodů před druhým Leonem Draisaitlem. Rozdíl třídy.

Na vytouženou metu, tedy Stanley Cup, ovšem McDavid opět nedosáhl. Oilers se v play off pakovali už ve druhém kole, kde podlehli pozdějším šampionům Vegas Golden Knights 2:4 na zápasy. McDavid tak znovu vyrážel na odpočinek se smíšenými pocity.

Úvodní erupce

Otálení? To McDavid rozhodně nemá ve zvyku. Proto za to vzal hned od úvodu sezony a v úplně prvním utkání nového ročníku to odnesli Vancouver Canucks. Chlapík s číslem 97 na zádech přispěl k výhře 5:3 hattrickem, k tomu přidal i jednu asistenci.

Gólový účet si McDavid otevřel šest minut před druhou sirénou v početní výhodě, ve třetím dějství pak udeřil dvakrát. Navrch připravil i jeden zářez pro parťáka Draisaitla. Vysoce impozantní start!

"Connor je prostě Connor. Na ledě předvádí neuvěřitelné věci. Nikdo z nás není překvapivý, že dokázal svou formu načasovat hned na začátek sezony," pousmál se Draisaitl.

Jaký Vancouver, takové Chicago

Jen dva týdny po fenomenálním vstupu do sezony předvedl McDavid identickou parádu. Tentokrát to odnesli Chicago Blackhawks, kterým hvězdný forvard nasázel rovněž hattrick. A ještě ho zapečetil jednou nahrávkou. Především díky tomu brali Oilers vydřený triumf 6:5.

"Je to pro nás třetí vítězství v řadě, z toho mám největší radost. Jako tým se zlepšujeme, jdeme správným směrem," komentoval to s tradiční skromností McDavid.

V tu chvíli, přitom ještě stále v začátcích ročníku, už není pochyb, kdo sprintuje za pozicí nejproduktivnějšího hráče ligy. Lídr Edmontonu má po osmi duelech v kapse 15 bodů.

Stylové loučení

Každý se s končícím rokem loučí po svém. McDavid tuhle proceduru pojal vskutku velkolepě, v předposledním duelu kalendářního roku 2022 totiž ohromil pěti body za gól a čtyři asistence při vysoké výhře Oilers 7:2 na ledě Seattle Kraken.

Hosté vedli už po první třetině o čtyři góly, jejich kapitán měl prsty ve třech z nich. A nepřibrzdil ani v dalším průběhu duelu. O první hvězdě utkání tak nebyla žádná debata.

Gól sezony

Připouštíme, je to smělé tvrzení. Stačí si ale znovu připomenout, co McDavid v lednové konfrontaci na ledě Anaheim Ducks dokázal. S pukem na hokejce nabral rychlost, elegantně se obtočil kolem protihráče, nabruslil si na osu hřiště a bekhendem zametl puk do šibenice.

Blesková akce, která totálně zmrazila defenzivu i gólmana kalifornského celku. Všichni byli naprosto bezmocní. A tahoun Edmontonu slavil už 35. trefu v sezoně.

"Otevřel se mi volný prostor, tak jsem toho chtěl využít. Zakončení bekhendem není jednoduché, ale vyšlo mi to skvěle," usmíval se geniální centr.

Asistence snů

Nastupovat po boku McDavida, to se rovná výhře v loterii. Na vlastní kůži se o tom v souboji s Ottawa Senators přesvědčil i Ryan McLeod. McDavid totiž ve vlastním oslabení vybojoval puk, podržel si obránce na zádech a náramnou zadovkou mezi dvěma soupeři vybídl mladšího parťáka ke skórování.

"Už mi to snad ani nemohl udělat jednodušší. Tušil jsem, že Connor něco podobného vymyslí, proto jsem si hned hledal volný prostor," prohlásil McLeod.

Paráda v oslabení

Jakmile máte na ledě o hráče méně než soupeř, primárně se věnujete defenzivě. Hlavně neinkasovat. Vykládejte to ale McDavidovi... Šestadvacetiletý centr předvedl koncem února na ledě Columbus Blue Jackets dechberoucí věc.

Ve vlastním oslabení se v obranném pásmu dostal k puku, projel s ním přes celé hřiště, u pravého mantinelu se elegantně zbavil Johnnyho Gaudreaua a bez mrknutí oka propálil gólmana Joonase Korpisala. Domácí fanoušci jen nevěřícně kroutili hlavami.

"Udělal to naprosto fantasticky, byl to úžasný gól. Connor jen potvrdil, že mezi mantinely nemá žádné hranice," žasl hlavní trenér Edmontonu Jay Woodcroft.

V jiné dimenzi

Jestliže od úvodu sezony nabral McDavid zběsilé bodové tempo, ve druhé polovině února a začátku března přeřadil na ještě vyšší rychlostní stupeň. Doslova se utrhl ze řetězu.

Od 16. února do 7. března vysekl sekvenci 11 zápasů, ve kterých dokázal vždy bodovat. A co víc, v tomto období zvládl 27 bodů za 12 branek a 15 asistencí. Hned v pěti po sobě jdoucích duelech pak nasázel po dvou gólech...

"Hraje ve vrcholné formě. Už takhle svůj vysoký standard dokázal ještě povýšit. Je to něco naprosto neskutečného," kroutil hlavou kouč Woodcroft.

Tah králem

V prvních dvou duelech úvodního kola play off proti Los Angeles Kings se McDavid teprve zahříval, vykázal v nich jen jednu asistenci. Pak ale zažehl tryskové motory. Když to Oilers nejvíc potřebovali, mohli se na svou modlu spolehnout.

Od stavu 1:1 na zápasy vyhráli tři duely ze čtyř a chlapík s 'céčkem' na prsou pod tím měl nejsilnější podpis. Dva, tři, dva, dva. Tolik bodů si v jednotlivých utkáních připsal na své konto a dovedl klub z Alberty k postupu.

"Je to pro nás ale teprve první krok. Vážíme si toho, že jsme ho zvládli, ale naše ambice jsou mnohem vyšší," odmítl McDavid jakýkoli příval euforie.

Marný boj

Oilers ve druhém kole na pozdější vítěze Golden Knights nestačí, rozdíl v síle obou souborů je patrný. McDavid ale dělá, co může. Šlape na plné obrátky. V prvním duelu připisuje dvě asistence, v tom dalším dva góly a nahrávku. Dohromady má po šesti střetech na kontě 10 bodů (5+5).

Ani tenhle úctyhodný zápis ovšem nestačí. Edmonton opět končí daleko pod vrcholem, sen o Stanley Cupu se znovu minimálně o rok odkládá...

"Bude nějakou chvíli trvat, než tohle zklamání překonáme. Dali jsme do toho všechno, ale nestačilo to. Moc to bolí," netajil smutek nejlepší hráč sezony.

Sběr trofejí

Hokejová výstroj je uklizená, čas odpočinku. McDavid si ale užívá ještě jednu příjemnou tečku za po osobní stránce výjimečnou sezonou. Stává se totiž hlavní hvězdou v rámci tradičního předávání individuálních ocenění.

Kapitán Edmontonu postupně přebírá Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy, Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu sezony a Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče v očích samotných hokejistů. Je to jen stvrzenka toho, kdo je aktuálně nejlepší na světě.