Mládí vpřed! McDavid i Matthews se rozjeli

Chyťte je, pokud to dokážete. Jenže ono to momentálně dost dobře nejde.
Dva mladíci, kteří představují tu nejzářivější budoucnost NHL, se s koncem základní části rozjeli do mimořádné formy a fanouškům svých klubů slibují velká představení i v play off, do nějž své týmy táhnou po významné časové odmlce.

Tak tedy postupně. Kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid doslova zařídil výhru 3:2 v prodloužení proti Anaheim Ducks, neboť si připsal bilanci 1+2. A pak po souboji o čelo Pacifické divize spokojeně líčil: "Byla to ohromná bitva. V minulosti nám trvalo dlouho, než jsme našli způsob, jakým proti tomuto soupeři musíme hrát."
Paralelně se radoval také teenager Toronto Maple Leafs Auston Matthews. Výhru 5:4 proti Detroit Red Wings devatenáctiletý útočník podpořil rovněž třemi body, pro změnu dvěma góly a jednou asistencí. "Když jsem tu byl loni ještě jako fanoušek na utkání play off, vypadalo to stejně," těší se Matthews na svoji pravděpodobnou premiéru ve vyřazovacích bojích.

Do nich pádí Edmonton i Toronto. Oba kanadské kluby v minulých letech schytaly nejeden posměšek, avšak díky báječně talentované dvojici Connor a Auston to najednou působí jako prehistorické časy.
McDavid má za posledních 10 startů strhující bilanci 6+13. Matthews od chvíle, co uťal sedmizápasové bodové 'sucho', dosáhl v dalších osmi zápasech včetně toho proti Detroitu na celkem 11 bodů (7+4). A to jsou jejich kariéry pořád jen na začátku.
"Měl jsem tu čest vidět zblízka spoustu mimořádných hokejistů," hodnotil kouč Oilers Todd McLellan a zmínil čtveřici Sidney Crosby, Pavel Datsyuk, Joe Thornton a Patrick Marleau. "Ale Connor je na mimořádné úrovni již teď. I s vědomím velkého respektu k ostatním se již nyní odlišuje od většiny hokejistů v NHL."
McDavid oslavil 13. ledna 20. narozeniny, Matthews se stane dvacátníkem 17. září tohoto roku. Jedničky draftů z let 2015 a 2016 jsou pro své nynější zaměstnavatele požehnáním. A aktuální vývoj to ještě podtrhuje.
Každý fanoušek - natož expert - vidí, že se jejich nadání vymyká. Přesto vedení klubů mnohonásobně těší, když u McDavida s Matthewsem spatřují rostoucí tendenci výkonů s koncem základní části, kdy je na ledě najednou o něco méně místa a zápasy už se kolikrát blíží atmosféře bojů o Stanley Cup.

Matthews to potřebuje už proto, že se oproti McDavidovi nezbavil určitých výpadků; statistiky si vylepšoval ve shlucích duelů, které střídal s obdobími bodového ticha. Na přelomu ledna a února zažil sedm utkání s bilancí 1+0, na přelomu října a listopadu 11 startů s pouhými dvěma přihrávkami. Snad i proto, že oproti kapitánovi Oilers stále 'kroutí' svůj premiérový ročník v NHL.
I tak v něm obstál na výbornou a o McDavidovi, jenž míří za Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího muže ligy, lze těžko říci cokoli jiného. Oilers už mají play off jisté, Toronto si pět duelů před koncem základní části hýčkalo pětibodový náskok.
Tihle dva tedy pravděpodobně budou v současné sezoně okouzlovat fanoušky ještě pár týdnů. A pak, nestane-li se něco mimořádného, ještě mnoho dalších let.