Mike Babcock v neděli rezignoval na funkci kouče Columbus Blue Jackets. Na lavičce klubu z Ohia ho vystřídá dosavadní přidružený kouč Pascal Vincent, který podepsal dvouletou smlouvu do roku 2025.
Šedesátiletý Babcock působil jako hlavní trenér Blue Jackets od 1. července. Columbus v příštím týdnu otevírá přípravný kemp, první zápas sezony ho čeká 12. října proti Philadelphia Flyers.
"Po delší úvaze je mi jasné, že pokračovat jako hlavní kouč Columbus Blue Jackets by bylo příliš rozptylující," uvedl odstupující trenér v tiskovém prohlášení. "I když jsem zklamaný, že nebudu mít příležitost pokračovat v práci, kterou jsem tady začal, vím, že v nejlepším zájmu klubu je můj nynější odchod. Přeju všem v klubu, aby se jim v nadcházející sezoně dařilo.
Babcock je mezi trenéry 12. v historii NHL podle počtu výher (700) a 16. podle počtu odkoučovaných utkání (1301). Celkem strávil na střídačkách Mighty Ducks of Anaheim, Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs 17 sezon, v roce 2008 dovedl Detroit ke Stanley Cupu a o rok později do finále, v němž byl i v roce 2003 s Anaheimem. Jako kouč Kanady slavil zlaté olympijské medaile ve Vancouveru 2010 a v Soči 2014.
"Na všech stranách to bylo složité rozhodnutí, ale cítili jsme jeho nezbytnost, abychom se mohli plně soustředit na hráče a na tým před nadcházející sezonou," pravil generální manažer Columbusu Jarmo Kekäläinen. "Jménem celého klubu Blue Jackets chceme poděkovat Mikeovi za jeho tvrdou práci a profesionalitu, kterou prokázal při společném plánování jeho odchodu."
Vincent je přidruženým koučem Blue Jackets od roku 2021. Předchozích 10 let byl součástí realizačního týmu Winnipeg Jets, z toho pět let (2016-21) jako hlavní trenér jejich farmy Manitoba Moose v American Hockey League.
"Pascal Vincent je vynikající kouč. Zná naše hráče a všichni ho respektují," prohlásil Kekäläinen. "Už před pár měsíci byl silným kandidátem na pozici hlavního trenéra a je tím nejlepším, kdo nám pomůže překlenout tuto změnu před začátkem kempu a kdo povede náš tým dopředu."
