Kempného práce na střelbě se začíná projevovat

Nebyl to ovšem obyčejný triumf. Capitals se povedlo něco výjimečného. Ačkoliv ještě v závěru druhé třetiny prohrávali 1:5, nakonec se radovali z výhry 6:5 v nájezdech. Obrat jako řemen.

"Zápas se nevyvíjel tak, jako bychom chtěli. Ale nezabalili jsme to a dál bojovali. Tohle je pro nás úžasný comeback a vítězství. Cenné dva body," pochvaloval si po duelu Kempný.

Byl to právě český obránce, kdo se netradičně zformoval do hlavní útočné hrozby celku z hlavního města Spojených států. Kempný totiž zazářil dvěma góly, když se v obou případech prosadil ranou od modré čáry. Obě trefy vměstnal do tří minut závěrečné části.

"Tohle trénuju každý den. Základem je netrefit prvního hráče před sebou. A samozřejmě trefit branku," popisoval devětadvacetiletý rodák z Hodonína. "Jsem šťastný, že se mi povedlo dvakrát skórovat."

Video: Kempného druhý gól a vyrovnání proti Canucks

Pro českého reprezentanta je to do určité míry satisfakce. V dubnu podstoupil náročnou operaci stehenního svalu, následovala dlouhá pauza. Kempný vynechal prvních osm zápasů nového ročníku, až pak se vrátil. Ve velkém stylu. Roste s každým dalším utkáním, navíc viditelně zapracoval na zakončení. Hlavně na střelbě od modré čáry.

Čísla to jen potvrzují. V pěti duelech má na kontě pět bodů za tři branky a dvě asistence. Pro srovnání, v minulé sezoně Kempný odehrál 71 utkání a připsal si 25 bodů za šest tref a 19 nahrávek.

"Michal skvěle bruslí, díky tomu si dokáže vytvořit prostor pro zakončení. Navíc se v něm neustále zlepšuje," ocenil svého svěřence hlavní trenér Washingtonu Todd Reirden. "Odehrál vynikající zápas."

Kempný tak pouze potvrdil, že jeho role v ambiciózním mužstvu neustále roste. Nastupuje v elitní formaci po boku Johna Carlsona, aktuálně nejproduktivnějšího obránce ligy. V průměru navíc na ledě tráví přes 19 minut.

"V úvodu sezony se cítím opravdu dobře. První zápasy pro mě nebyly jednoduché, ale nyní vnímám, že se dostávám do rytmu," radoval se ofenzivní zadák, jenž má na kontě i čtyři plusové body v hodnocení účasti na ledě.

Video: Kempného dělovka proti Vancouveru

Dvougólový zápis do statistik může Kempného těšit o to víc, že přišel v utkání, na které se jen tak nezapomene. Aby Capitals otočili duel, v němž prohrávají o čtyři góly, to se jim povedlo teprve popáté v historii. Naposledy to dokázali 23. prosince 2008 proti New York Rangers.

"Musíme před soupeřem smeknout. Washington má zkušený tým, který si prošel mnoha těžkými bitvami. Jsou silní a sebevědomí. Je to tým, který je stavěný na zisk Stanley Cupu. My se z tohoto utkání musíme poučit," nekličkoval kouč Canucks Travis Green.

Ano, řada mužstev by možná za stavu 1:5 duel zabalila. Ne však Capitals. Tým opráskaný desítkami extrémně těžkých bitev v play off, vítěz Stanley Cupu z roku 2018.

"Nikdy se nevzdáváme. To je něco, co jsem se o tomhle mančaftu naučil hned na začátku," nechal se slyšet centr Evgeny Kuznetsov, stejně jako Kempný autor dvou přesných zásahů. "Bojujeme jeden za druhého, navzájem si kryjeme záda. I když se utkání nevyvíjelo dobře, věřili jsme našemu hernímu plánu. Dokázali jsme velkou věc."

Čtvrtý úspěch z posledních pěti duelů navíc vynesl Capitals už na druhé místo Východní konference, lepé jsou na tom už pouze Buffalo Sabres.

"Je třeba si to říct na rovinu. Zkrátka jsme nebyli dost dobří. Vést o čtyři branky 21 minut před koncem, to musíme být schopní dohrát," zlobil se kapitán Vancouveru Bo Horvat. "Na druhou stranu není náhoda, že Washington nedávno získal Stanley Cup. Udělili nám lekci. Abychom porazili takový tým, musíme hrát celých šedesát minut naplno."

[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]

I v tomto ročníku tak má Washington ty nejvyšší ambice. Výjimečný duel ve Vancouveru ukázal, že vlastnosti šampionů v kabině Capitals zůstávají.

A Michal Kempný si může potěšeně říct: nejen, že jsem byl u toho, ale dokonce jsem hrál jednu z hlavních rolí.