Gavin McKenna, kterého si Toronto Maple Leafs vybrali jako jedničku draftu 2026, v pátek podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu.
Osmnáctileté levé křídlo z Whitehorse v Yukonu bylo v minulé sezoně šestým nejmladším hráčem mužského univerzitního hokeje v USA v dresu Penn State. Ve 35 zápasech zaznamenal McKenna 51 bodů (15+36), čímž se dělil o páté místo v produktivitě celé NCAA. S průměrem 1,46 bodu na zápas byl zároveň druhý nejlepší v této statistice.
McKenna byl rovněž mezi deseti finalisty Hobey Baker Award, která je každoročně udělována nejlepšímu hráči mužského univerzitního hokeje NCAA.
Před nástupem na Penn State odehrál tři sezony za Medicine Hat ve Western Hockey League. V sezoně 2024–25 získal ocenění Canadian Hockey League Player of the Year pro nejlepšího hráče celé CHL.
McKenna také ve čtvrtek poprvé vyjel na led v dresu Maple Leafs, když se společně s ostatními talentovanými hráči klubu zapojil do úvodního dne rozvojového kempu.
"Když jste na ledě, je opravdu snadné být maximálně soustředěný," řekl ve čtvrtek. "Hokej hraju celý svůj život. Takže když jsem na ledě, bavím se, cítím se dobře a jsem sebevědomý. A když jste mimo led, chcete trochu vypnout, trávit čas s kamarády a poznat všechny ostatní. Prostě si užít město a čas, který tady mám."
