Mrázkovo zranění neznamenalo konec Hurricanes

Obavy a nejistotu vystřídal další vítězný rituál. Carolina Hurricanes si vezou z New Yorku dvě výhry, i když v nedělním zápase přišli o zraněnou gólmanskou jedničku Petra Mrázka. Pětatřicetiletý Curtis McElhinney totiž naskočil mezi hostující tyče a překonat se nenechal.

Mrázek v úvodním duelu série druhého kola play off Východní konference rozehrál proti Islanders gólmanský koncert a 31 zákroky vychytal svou druhou nulu v play off.
Více k tématu: [Mrázek se ve druhém utkání série s Islanders zranil]
V neděli jeho šňůra bez obdrženého gólu skončila ve 14. minutě první třetiny, když se poprvé v play off prosadil Mathew Barzal. Celkem 135 minut a 4 vteřiny s čistým kontem je druhým nejlepším výkonem gólmana Caroliny v historii play off. Lépe si vedl pouze Kevin Weekes v roce 2002.
Na začátku druhé části ještě Mrázek zasahoval proti střele Leo Komarova v přečíslení, ale trenérům i náhradníkovi McElhinneymu na střídačce bylo jasné, že něco není v pořádku.
"Díval jsem se na něj a věděl jsem, že se něco stalo," líčil McElhinney. "Takže mi rychle došlo, že tam půjdu. Prostě jsem si vzal helmu a vyjel jsem na led. Vyrazit do zápasu v takové chvíli bez velkého tréninku je docela výzva. Ale já se hned cítil dobře," vykládal zkušený gólman, který naposledy chytal 6. dubna v závěrečném souboji základní části proti Philadelphia Flyers. Pauza čítající 22 dnů ale na něm nebyla prakticky znát.

"Vždycky je fajn, když si rychle sáhnete na puk a trochu se dostanete do hry," tvrdil McElhinney, kterému nakonec napočítali sedmnáct zákroků. A naklonil si i štěstí, když za ním puk trefil tyčku.
"Nedostali jsme se vůbec k odrazům, občas chyběly milimetry," mrzelo domácího beka Ryana Pulocka.
"Celý rok za nás Mac chytal skvěle, takže jsme si určitě neříkali: Ach Bože, musíme dát do branky tohohle chlapa," řekl kouč Hurricanes Rod Brind'Amour.
"V průběhu večera jsme padali jako mouchy a z branky odjel i náš gólman. Ale to, jak to pak rozjel McElhinney, se mi moc líbilo," tvrdil trenér Hurricanes, kteří v rozmezí 48 vteřin třetí třetiny dvakrát šokovali domácí tým. Vezou si tak z Barclays Center dvě nečekané výhry a mají příležitost ukončit celou sérii na domácím ledě v PNC Areně. Kdo by takový vývoj čekal...

Před domácími odvetami ale mají Hurricanes velký problém s marodkou. O víkendu za ně nemohli nastoupit Andrei Svechnikov, který má stále příznaky otřesu mozku po šarvátce s Alexem Ovechkinem, dále Micheal Ferland (zranění v horní části těla) a Jordan Martinook (spodní část těla).
Kromě Mrázka ale Carolina v neděli přišla také o Trevora van Riemsdykea, který odstoupil hned na začátku po střetu s Calem Clutterbackem, ve třetí třetině dohrál i Saku Maenalanen. Lazaret Hurricanes se tedy slušně rozrůstá.
"V našem týmu si ale vzájemně hodně věříme. Když někdo odstoupí, ten druhý je za něj připravený zaskočit. Celý rok jsme se prezentovali jako tvrdě pracující tým. Snad v tom budeme dál pokračovat," prohlásil bek Jaccob Slavin.
[Kompletní pokrytí série New Yorku s Carolinou]
V Mrázkově případě by snad nemuselo být tak zle, i když sedmadvacetiletý gólman už na podzim kvůli problémům s třísly vynechal měsíc základní části.
"Když Petr přijel na lavičku, všichni viděli, jak je sklíčený. Moc si přál, aby mohl dochytat. Ale snad to nebude na dlouho," řekl Brind'Amour.
Carolina však mezitím nemusí smutnit. McElhinney je zdatnou náhradou.