Král asistencí. Rozjetý McDavid láme další rekordy

Má formu jako hrom. Connor McDavid demonstroval fantastické rozpoložení i v noci na čtvrtek, když dvěma asistencemi dovedl Edmonton Oilers ke komfortnímu domácímu triumfu 4:0 nad Calgary Flames. Domácí klub tak v 'Bitvě o Albertu' tím nejlepším možným způsobem zareagoval na předchozí dva nezdary za sebou.

"Potřebovali jsme vyhrát, to byl náš hlavní úkol," zdůraznil McDavid. "Myslím, že jsme podali solidní výkon. A přesně to jsme dnes potřebovali. Calgary hraje zatím opravdu dobře, střílí hodně branek. Museli jsme zodpovědně bránit a hledat cestu k vítězství. Jsem moc rád, že se nám to povedlo."

McDavid na tom měl zásadní podíl. Edmontonský kapitán se zapsal do historických statistik už v první třetině, když připravil úvodní trefu pro Mathieua Josepha. Hvězdný forvard tím stanovil nový rekord zámořské ligy, když si připsal nahrávku ve 13 duelech po sobě od startu sezony. Překonal tím dosavadní maximum Sebastiana Aha (2018-19), Kena Linsemana (1985-86) a Waynea Gretzkyho (1982-83), kteří to zvládli ve 12 utkáních v řadě.

"Jsem spokojený. Nejen s výsledkem, ale taky s tím, že se nám povedlo rozložit čas na ledě mezi více hráčů. Connor a Leon (Draisaitl) neodehráli tolik minut, co jsou zvyklí. Ale to je něco, z čeho bychom mohli v dalším průběhu ročníku čerpat," prohlásil hlavní trenér Oilers Mike Babcock.

Skutečně, McDavid při přesvědčivém vítězství na ledě strávil 18 minut a 50 sekund. Jeho sezonní průměr přitom činí 23 minut a 30 sekund. I s omezeným prostorem mezi mantinely ale naložil náramně, když vylepšil svou sezonní bilanci už na 36 bodů za osm tref a 28 nahrávek. To vše v pouhých 13 startech...

"Pro mě je důležité, že se jako tým neustále vyvíjíme a zlepšujeme. Na to se koncentruji víc než na osobní statistiky," upozornil elitní forvard. "Myslím, že kromě porážky s Torontem můžeme být spokojení s tím, jak jsme tuhle domácí sérii zvládli. Našli jsme svou herní tvář a teď ji potřebujeme nadále rozvíjet."

Paralelně s tím se však McDavid znovu a znovu vpisuje do historických milníků NHL. Pokud dokáže bodovat ještě v následujících čtyřech utkáních, vyrovná svůj osobní rekord ze sezony 2021-22, kdy roztáhl bodovou sérii na 17 zápasů. Společně s Nathanem MacKinnonem jsou pak jedinými hráči od ročníku 2000-01, kteří zkompletovali dvě různé bodové série čítající právě 13 duelů.

"Víme, že udržet konzistentní výkonnost po celou sezonu je složité. Naším úkolem ale je, abychom se o to pokusili," poukázal McDavid. "Máme za sebou zápasy, ve kterých jsme hráli opravdu dobře, ale výsledek to nepřineslo. Tentokrát jsme získali dva body, takže jsme spokojení."

Velkou zásluhu na jejich přísunu měl i gólman Tristan Jarry, jenž si připsal dohromady 24 úspěšných zákroků a oslavil své první čisté konto v ročníku. Oilers si díky tomu vylepšili bilanci na 9-2-2 a vyhoupli se na průběžnou první příčku v tabulce Pacifické divize i celé Západní konference.

"Myslím, že kdykoli jako brankář udržíte nulu, mají na tom značnou zásluhu spoluhráči před vámi," prohodil Jarry. "Kluci odvedli skvělou práci, drželi hru převážně u mantinelů a tím mi to dost usnadnili. Jsem nadšený, že se nám to povedlo takhle zvládnout."

Oilers navíc dokázali svůj náskok průběžně navyšovat. V čase 24:52 udeřil obránce Mattias Ekholm, v závěrečné pasáži hry se pak prosadili Kasperi Kapanen a Alex Formenton. To už byl v brance hostů Dustin Wolf, jenž po první třetině nahradil zraněného Devina Cooleyho.

"Je to mrzuté, nechcete vidět, že váš parťák musí ze zápasu odstoupit. Devin navíc chytal fantasticky, dostal se do výborné formy," pokrčil rameny Wolf, jenž se mezi třemi tyčemi objevil poprvé od 16. října. "Je to nešťastné, snad bude brzy v pořádku a opět nám pomůže."

Zatímco Oilers výhrou ukončili minisérii porážek, Flames jsou nyní v opačném rozpoložení. V předchozích čtyřech domácích duelech totiž získali maximální počet osmi bodů a odpoutali se ze dna tabulky. Na vítěznou kolej se pokusí vrátit znovu doma v noci na neděli, kdy vyzvou Seattle Kraken.