Cale Makar #8 of the Colorado Avalanche skates prior to the game against the Minnesota Wild in Game One of the Second Round of the 2026 Stanley Cup Playoffs at Ball Arena on May 03, 2026 in Denver, Colorado. (Photo by Michael Martin/NHLI via Getty Images)

Samý vtípek, očividná pohoda. Podle nálady na tréninku Colorado Avalanche byste nepoznali, co všechno je právě před nimi.

"Taky by to v tyto měsíce měla být zábava. Upřímně, nikdo nehraje kvůli 82 zápasům (základní části). Všichni hrajeme kvůli play off," říká kouč Jared Bednar.

A v něm teď je v sázce čím dál víc, Colorado ve středu (noc na čtvrtek od 2:00 SELČ) odstartuje konferenční semifinále proti Vegas Golden Knights. V plné sestavě, zpátky v přípravném procesu jsou beci Sam Malinski a Josh Manson; klíčoví zadáci Cale Makar a Brent Burns a důležitý útočník Artturi Lehknonen pak budou podle Bednara na první bitvu s Vegas rovněž připravení.

Brent Burns #84 of the Colorado Avalanche skates against the Calgary Flames in the third period at Ball Arena on April 9, 2026 in Denver, Colorado. (Photo by Michael Martin/NHLI via Getty Images)

Přesto jsou emoce značné, napětí roste. A vzhledem k tomu, že Colorado na postup přes úvodní dvě kola potřebovalo dohromady jen devět duelů, roste i počet volných dní.

"Trénovat s takovým nadšení v listopadu, v prosinci a obzvlášť v lednu by bylo dost těžké," přiznává Bednar.

Head Coach of the Colorado Avalanche Jared Bednar looks on from the bench during the first period against the Philadelphia Flyers at the Xfinity Mobile Arena on December 7, 2025 in Philadelphia, Pennsylvania. (Photo by Len Redkoles/NHLI via Getty Images)

Tou dobou je zápasový program nemilosrdný, klasické tréninky jsou spíš výjimka. "Teď je využíváme k tomu, abychom se co nejvíc uvolnili. A až přijde čas (utkání), zase se do toho opřeme," líčí veterán Nazem Kadri.

A Avalanche potřebují relax. Vítězové základní části platí za největší favority na zisk Stanley Cupu, očekávají to od nich fanoušci, experti i média. Dvěma sériemi profičeli bez potíží.

"Je bláznivé, když si uvědomíte, že jsme teprve v půlce," říká útočník Parker Kelly. "Přitom pocitově jako by play off trvalo už věky. Mentálně je to velká výzva, prohráli jsme zatím jen jednou, což je těžké udržet. Tím spíš se hodí mít prostor k dobití baterek. Jak těla, tak hlavy."

Zatímco on nikdy takto daleko ještě ve Stanley Cupu nedošel, mazák Kadri ví své.

"Důležité je mít emoce pod kontrolou," zdůrazňuje. "Nesmíte plýtvat energii tím, že budete příliš nervózní, příliš v tenzi. Jen se uklidněte - a bude to v pohodě." 

Když Colorado v roce 2022 play off vyhrálo, mělo excelentní bilanci 16-4. Ale i tehdy platilo, že to klidně mohlo dopadnout jinak.

"Lidi zvenčí si pomyslí, že to asi ani nebylo tak těžké. Jenže když to zažíváte na vlastní kůži, těžké to rozhodně je. Očekávání jsou velká, stres také," říká Bednar. Tím spíš se hodí odlehčit atmosféru na tréninku.

Colorado a Vegas podruhé ve finále Západní konference

Příbuzný obsah