Za čtyřicet! MacKinnon je první na elitní metě

Doufali, že to zase nebude jeho den. Že si i sám božský Nathan MacKinnon vybere další ze svých slabších večerů, o čemž se ostatně NHL poslední dobou s překvapením na tváři přesvědčovala, že to je možné.

Jenže to nebyl ten případ. Tentokrát ne.

"Co se MacKinnona týká, před zápasem jsme se na videu hodně zaměřovali na to, jaký hokej a jaké typy akcí má rád," líčil Dylan Larkin, kapitán Detroit Red Wings. "Jenže on si pak mohl často dělat přesně to, co mu vyhovuje."

A zrodila se další show čísla 29. MacKinnon se svými Colorado Avalanche vybrakovali detroitskou arénu po skóre 5:0 a hlavní eso vítězů zazářilo bilancí 2+1.

Díky tomu Kanaďan jako první v ročníku vyskočil na metu 40 tref.

"Nezbývá vám, než před ním smeknout," uznal za poražené kouč Todd McLellan. "On je fantastický hokejista."

Že MacKinnon umí dávat góly, samozřejmě není žádná novinka, v ročníku 2023-24 se dostal na dosavadní kariérní maximum v podobě 51 tref. Novinkou je ovšem to, že vede peloton adeptů na Maurice Richard Trophy. Pokud ho nezbrzdí olympijské tažení s Kanadou, má na to atakovat šedesátku.

A nevzdává samozřejmě ani boj o Art Ross Trophy. Z toho už je tanec pro dva, Connor McDavid z Edmonton Oilers má aktuálně 94 bodů a MacKinnon poskočil na 91.

"I pokud McDavida napadáte správným způsobem, vždycky na to najde odpověď. Nate je stejný případ. Někdy potřebujete dva chlapy na to, abyste ho aspoň trochu zpomalili, jenže to zase otevírá prostor pro ostatní," popsal McLellan klasické trenérské dilema.

MacKinnon přitom prožíval vskutku neobvyklé dny. Než vyjel na led Little Caesars Areny, dvakrát po sobě nebodoval, v předchozích pěti duelech měl na své poměry chudičkou bilanci 0+3. Trápil se rovněž jeho český parťák Martin Nečas, jenž v Detroitu navíc na poslední chvíli dostal volno kvůli potížím v dolní části těla.

"Ale budeme to řešit ze dne na den," ujišťoval kouč Jared Bednar, že se nejedná o nic vážnějšího.

Nicméně to teoreticky hrálo proti MacKinnonovi, který k sobě dostal kromě obvyklého kumpána Artturiho Lehkonena ještě ruského bouráka Valerije Ničuškina.

"Bylo to jiné, ale takhle je to skvělá lajna na forčeking. A taky jsme v tom směru odvedli dobrou práci, získávali jsme hodně puků. Přesně tak jsem se dostal ke svému druhému gólu," pochvaloval si MacKinnon.

Ale platilo to už pro klíčovou situaci ze 7. minuty. Avalanche získali puk u soupeřovy modré čáry, MacKinnon bleskově zamíchal rukama a získal tím půl metru navíc pro rozjetého Brenta Burnse, jenž pak přesnou střelou otevíral skóre.

A pak v čase 10:03 zvedal ruce nad hlavu sám. MacKinnon proměnil své střídání málem ve veřejné bruslení, protivníci si ukroutili hlavy a vůbec ho nestíhali. Načež hlavy rovnou svěsili, protože kanadské eso schovalo ránu od modré tak, že gólman Detroitu neměl šanci.

"Super, že jsme se rychle dostali do vedení a nemuseli jsme nahánět ztrátu," připomněl MacKinnon, co Colorado poslední dobou trápilo.

Ve druhé třetině se trefil Ross Colton, po něm opět MacKinnon a vše v závěrečné části už jen jistil Parker Kelly.

"Všichni zahráli dobře, to se mi líbilo nejvíc. Velmi vyspělý výkon," ocenil Bednar.

Colorado jakožto ligový lídr má nahráno dostatečně, ale výkony poslední doby Bednara úplně netěšily. Jeho tým zpomalil, tohle však byl jiný případ.

"Daleko víc jsme se soustředili na detaily, byli jsme bojovnější. Každý to zvládl, od posledního člena čtvrté lajny po gólmana," nezapomněl ocenit čisté konto Mackenzieho Blackwooda.

Tohle byli Avalanche, na něž nechcete narazit.

"Vyhrají 5:0 a my se na to jen koukáme," kroutil hlavou Larkin. "A hlavně jsme nedokázali vůbec proměňovat naše šance. Když už to párkrát vypadalo slibně, puk brankovou čáru nepřešel."

I MacKinnon ostatně zdůrazňoval, že skóre neodpovídalo dění na ledě.

"Bylo to daleko vyrovnanější, než by se podle výsledku mohlo zdát. Ale jsem spokojený s tím, jak jsme to odehráli," přikývl.

Zvlášť vzhledem k tomu, že Colorado v pondělí doma přivítá Detroit v odvetě.

"I proto je zásadní, jak jsme to zvládli dneska. Přijeli jsme si pro dva body a bude to jako minisérie v play off. Vždycky je těžké porazit někoho dvakrát po sobě a oni mají dobrý tým," dodal MacKinnon.

Jenže zároveň Detroit nemá MacKinnona.