Tři góly, tři nahrávky. Kubalík roste do nebe

Před ligovým restartem jim nikdo moc šancí nedával. Experti očekávali, že Edmonton Oilers budou mít v sérii s Chicago Blackhawks jasně navrch. Outsider se ale dokázal vzepřít osudu. Velkou zásluhu na tom měl i Dominik Kubalík.

"Postoupit dál, to je pro nás všechny příjemný pocit. Věřili jsme, že se nám to může podařit," vykládal po rozhodujícím triumfu český útočník. Blackhawks vstupovali do kvalifikace prvního kola Stanley Cupu z 12. místa Západní konference a páté Oilers v jejich domovské hale Rogers Place poslali na dovolenou.

Byl to právě plzeňský rodák, kdo v sérii udělal ten zásadní rozdíl. Že budou hrát skvěle Jonathan Toews či Patrick Kane, s tím se tak nějak počítalo.

Pro Kubalíka tohle ale byla premiéra ve vyřazovacích bojích. A sympatický útočník jí zvládl s noblesou sobě vlastní. Po fantastické základní části nezvolnil, naopak své výkony ještě vystupňoval.

"Série mi vyšla výborně. Ale jsem především rád, že jsme postoupili. Pro nás všechny je to velká motivace do další práce," zdůraznil čtyřiadvacetiletý křídelník.

Na postupu měl Kubalík zásadní podíl. Ve čtvrtém utkání série strhl výhodu na stranu svého mužstva, když zužitkoval příkladnou práci Toewse u hrazení a vítězným gólem na 3:2 nasměroval své mužstvo o krůček blíž vysněnému Stanley Cupu.

"Abych byl upřímný, ani jsem se nedíval na postavení brankáře," přiznal Kubalík. "Soustředil jsem se hlavně na to, abych puk dobře trefil. Od Jonathana to byla skvělá přihrávka. Mám radost, že nám to takhle vyšlo."

Napříč celou sérií byl český útočník jedním z nejnebezpečnějších hráčů Blackhawks. Hokejový svět uhranul hned v prvním duelu, kdy zazářil dvěma góly a třemi asistencemi. Stanovil rekord NHL pro hráče, který debutoval v play off. Pak si na dva duely vybral oddechový čas, nyní opět udeřil.

V součtu tak zvládl ve čtyřech duelech tři trefy a stejný počet nahrávek. To je mimořádný počin, pokud uvážíme, že s boji v play off dosud Kubalík neměl žádné zkušenosti.

"Máme extrémně mladý tým, pro spoustu kluků to byla první taková zkušenost. Zvládli to ale skvěle a jmenovitě Dominik byl celou sérii vynikající," radoval se hlavní trenér Jeremy Colliton.

Už 30 branek v základní části značilo, že Blackhawks v sázce na českého hokejistu rozhodně neudělali chybu. Přechod do bojů o všechno přesto nebývá jednoduchý, Kubalík si s ním ale poradil s grácií.

"Vstřelit vítězný gól, to je skvělý pocit. Nejdůležitější ale je, že jsme to zvládli jako tým. Jeden bojujeme za druhého, dobře se doplňujeme," vyjmenovává příčiny úspěchu elitní střelec.

Kubalíkovi viditelně prospívá spolupráce s kapitánem Toewsem. Lídr Blackhawks má na mladšího parťáka skvělý vliv, táhne ho k stále lepším a lepším výkonům.

"Hrát s Jonathanem je skvělé. Funguje nám to od momentu, kdy nás dali k sobě, užíváme si to. Snad to takhle bude pokračovat i dál," přeje si fantom série s Edmontonem.

V ní se Kubalík zařadil mezi hlavní tahouny Chicaga. Po bok těch největších hvězd. Toews si dohromady připsal sedm bodů za čtyři góly a tři nahrávky, Kane zvládl trefu a tři asistence. Kubalík je bodově mezi nimi.

"Po prvním utkání jsem od sebe očekával strašně moc, ale někdy se tolik nedaří," uvědomuje si. "Série byla nahoru dolů, chtěl jsem týmu pomoct. Věřili jsme, že to zvládneme."

To se Chicagu nakonec povedlo, jeho pouť letošní specifickou sezonou nekončí. Platí to i pro Kubalíka. Fanoušci Blackhawks se tak mohou těšit, co jim ještě český reprezentant ještě předvede.