"V posledních letech kolem sebe docela často slyšíme, že na to nemáme. Tak prosím, tady je naše odpověď," vykládal kapitán Anders Lee. "Celá sezona je ideální příležitostí ukázat, jak se všichni tihle kritici pletou."
Jen šest inkasovaných gólů ve čtyřech zápasech od útočných es Penguins je skvělou vizitkou propracované defenzívy Islanders, ale i mimořádné formy jejich švédského gólmana Robina Lehnera, na jehož průměr inkasovaných gólů 1,47 na zápas a úspěšnost zákroků 95,6 procenta žádný jiný brankář v play off zatím nemá.
"Už když jsem v létě přišel do klubu a bavil jsem se s kluky, tak mi hned říkali, že půjdeme daleko. A během sezony tento pocit sílil tím, jak jsme si osvojovali systém a sehrávali se," říkal bývalý gólman Ottawa Senators a Buffalo Sabres.
"Žádný soupeř nás nikdy nepřejel. Ani Tampa, ani Boston, nikdo. Máme dobrý tým a stejně jsme byli pořád trochu přehlíženi," tvrdil Lehner - právem, vždyť Islanders byli v základní části bodově pátí nejlepší v NHL.
Možná to bylo i kvůli tomu, že vyhráli od roku 1993 do startu letošní vyřazovací části v play off jen jedinou sérii.
[Kompletní pokrytí série New Yorku s Pittsburghem]
Ve druhém kole teď narazí na vítěze souboje mezi Washington Capitals a Carolina Hurricanes. Koho by si přál kouč Trotz, který loni dovedl Ovechkina a spol. ke Stanley Cupu, je zřejmé.
Už v základní části bývalý washingtonský trenér prohlásil, že jestli chtějí Capitals vyhrát znovu, tak se tentokrát budou muset utkat s Islanders.
Jejich sebevědomí nyní utvrdilo i konečné skóre ze série s Penguins v poměru 14:6... Kapitán Pittsburghu Crosby asi nečekal, že ho ze statistik úplně vynulují hráči jako Adam Pelech a Ryan Pulock. Pro širší okruh hokejových fanoušků skoro neznámá jména.
"S Adamem jsme měli pár mítinků. Řekl jsem mu, co bych si od něj představoval. Potřeboval jen trochu zapracovat na konzistenci výkonů. A to byla spíš mentální věc," popisoval Trotz své metody, ze kterých pak Islanders vystavěli pro Penguins těžce zdolatelné defenzivní hradby.
Crosby s Malkinem tak vůbec nepromluvili do vývoje série, klíčový obránce Penguins Kris Letang vypadal ztraceně.
"Věděl jsem, že budu bránit Crosbyho a měl jsem dost času se s tím srovnat. Je to vynikající hráč, ale právě to, že proti němu nemůžete ani na chvíli ubrat pozornost, člověka udržuje v pohotovosti," řekl Pelech, kterému Trotz postupnými úkoly dodával víc a víc sebevědomí.
