"Za sebe bych nejraději odehrál co nejvíce zápasů. Doufám, že se mi to povede jak v Brně, tak hlavně tady na Kladně, abychom se připravili na play off. Priorita je dostat Kladno do extraligy."
To je ono. Žádný alibismus. Jasně vyřčený cíl v barvách klubu svého srdce.
1. liga je ovšem dost nevyzpytatelná soutěž a Plekanec s Jágrem budou muset mít každou sekundu na ledě oči navrch hlavy, aby je někdo nezranil při snaze se na ně vytáhnout.
Jágr by mohl vyprávět, jak mu loňský comeback do České republiky rychle zhořknul po ataku havířovského Marka Sikory. Když odečte povinné sekundové starty pro případ baráže ze závěru minulé sezony a malý kousek letní přípravy, tak od února nehrál pořádný hokej.
V cestě za kladenským snem ale bude mnohem důležitější obstát po sportovní stránce, v základní části naladit tým co nejlépe a v play off odklidit z cesty těžké soupeře. A pak uspět i v baráži s dvěma neúspěšnými celky z extraligy.
Více k tématu: [Hlas srdce. Plekanec na kladenský domov nezapomněl]
Tím největším sokem jsou České Budějovice, které od nové sezony vede další český srdcař z NHL Václav Prospal. Už od mládí maximalista, jenž nerad prohrává i při 'Člověče, nezlob se' a ze svého týmu bude chtít vytřískat, co jen půjde.
"Spousta lidí čeká, že se Venca Prospal postaví na střídačku a my hned postoupíme do extraligy. Tak to ale není," vyprávěl novopečený hlavní trenér v létě pro iDNES.cz. "Hokej je každodenní proces. Proto tu nebudu všem slibovat postup, ale co můžu slíbit, je to, že budeme hrát nadoraz, necháme v tom srdce a dáme tomu na ledě všechno," dodal.
A pak pohrozil: "Porážky nesnáším dodnes, v čemkoli!"
Když na sebe jeho Motor a Rytíři ve vrcholu sezony narazí, bude to pořádně emotivní série či střetnutí. Proti Jihlavě ovšem také. I tam mají ambice na rychlý návrat mezi domácí hokejovou smetánku, ze které se po minulém ročníku poroučeli.
A baráž? K ní má před polovinou základní části extraligy nejblíže Chomutov. Při vědomí, že na jeho střídačce stále stojí a bude stát Vladimír Růžička, může jít o další pikantní záležitost. Ti dva toho s Jágrem prožili dost. A vlastně i s Plekancem.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Není to jednoduché, samozřejmě chceme vyhrávat," řekl zkušený kouč v rozhovoru pro iDNES.cz po nepovedeném úvodu sezony. "Věřím, že si naši mladí hráči na extraligu brzo zvyknou. Soutěž běží dál, nebude snadné se na soupeře dotáhnout," pokračoval, aniž by si dělal starosti s důvěrou vedení.
"Zavolejte (manažerům) pánům Veverkovým a zeptejte se jich. Tu důvěru od nich mám pořád. Když vám někdo dá smlouvu na deset let, tak se pak vždycky musím smát tomu, co se píše. To tam teď asi budu sedm let dělat rolbaře, manažera a chodit koukat na počasí, jaké bude? Pro nás je teď důležité, abychom se ještě zlepšili a uhráli zápasy. To nás posune."
O druhém účastníkovi z nejvyšší soutěže zatím nemá cenu spekulovat, i když v podobě Pardubic řešících vážné interní problémy se docela rýsuje. Vzhledem k tomu, že i Východočeši patří k nejúspěšnějším celků, české historie i uplynulých 15 let, bylo by i tohle propojení hodně zajímavé.
Pro Kladno i se dvěma superhvězdami v sestavě ovšem bude hlavně těžké se přes vyřazovací boje do baráže dostat. Plekance s Jágrem čeká velká výzva. Jen ve skromnějších kulisách než v luxusních zámořských arénách, na které za své bohaté kariéry byli oba zvyklí.
Jejich mise s názvem Extraliga začíná.
