Jsme při vás. Když dění v halách přesahuje význam hokeje

Na začátku sezony to zažili ve Vegas. Ve čtvrtek v oblasti jižní Floridy. Byl to další důkaz, že síla NHL přesahuje hokejové stadiony. Že hráči, trenéři, vedení týmů ani celé soutěže není lhostejné k osudům lidí v jejich městech.

Že hokej spojuje. A aspoň trochu pomáhá v časech šokujících tragédií.
Od nejvyššího šéfa Garyho Bettmana, přes samotné hráče až po všechny diváky na tribunách jsou v těch chvílích všichni v aréně jednou rodinou. Plnou soucitu, dojetí, snahy aspoň trochu zapomenout na to, jaký horor se nedávno odehrával nedaleko nablýskaných stadionů.
Při pietě před čtvrtečním zápasem Florida Panthers s Washington Capitals na uctění památky 14 mladistvých a tří dospělých obětí šílené střelby, která proběhla minulý týden na střední škole Marjory Stoneman Douglas High School, se tajil dech. V hale BB&T Center by v tu chvíli bylo slyšet upadnout špendlík.
Poté, co hráči obou celků vjeli na led a potichu se usadili na střídačkách, projekce přímo na ledě připomněla jména obětí. Končila spojeným logem Panthers a zmiňované školy s nápisem: Stojíme při vás.

Škola ve městě Parkland leží jen pár kilometrů od tréninkového centra Panthers, kteří hráli ve čtvrtek poprvé od tragické události doma. V okolním souměstí má obydlí i mnoho bývalých českých hráčů NHL: Tomáš Vokoun, Martin Havlát, Radek Dvořák, Petr Sýkora... Přímo v Parklandu pak žije Roberto Luongo, současný gólman Floridy.
"Žádné dítě by si tímhle nemělo procházet. Je to příšerné. Je čas pro naše město, abychom něco dělali," deklamoval gólmanský veterán do mikrofonu. "Co je moc, to je moc. Musíme něco udělat. Rodiny obětí, váš osud nám zlomil srdce. Učitelé z téhle školy, jste hrdinové. Viděl jsem, co dělají děti z Douglasu. Jste stateční a jsem na vás hrdý. Jste pro nás inspirací a nakonec i naší nadějí do budoucna."

Útočník Derek MacKenzie vyprávěl, jak jeho dvě děti odjeli jen pár minut před masakrem z vedlejší školy domů. "Zaplaťpánbůh byli tou dobou už v bezpečí u mé ženy. Hned jsem jim volal a strašně se mi ulevilo," vyprávěl pro NHL.com.
V okolí hokejové haly se konaly akce na podporu zraněných i příbuzných obětí jako dárcovství krve nebo finanční sbírka. Sounáležitost byla cítit všude.
Samotný zápas ustoupil trochu do pozadí. Přesto se domácí diváci trochu potěšili výhrou 3:2. "Bylo to velmi emotivní. Zejména po Robertově řeči," mínil útočník Vincent Trocheck.
Florida je v nynější fázi základní části na cestě vzhůru. V únoru umazala velké manko a po čtvrteční výhře ztrácí pět bodů na postup do play off, má však tři zápasy k dobru. Je možné, že tým se teď ještě víc semkne. Bude cítit odpovědnost udělat aspoň trochu radosti šokované aglomeraci na sever od Miami.
Více k tématu: [Vrbata makal, aby se vrátil do sestavy]
Podobně, jako to učinili Vegas Golden Knights v úvodu sezony, do které šli ve stínu masové střelby na bulváru The Strip - ta si začátkem října vyžádala 58 obětí.
Tehdy, před prvním domácím zápasem, si hráči protivníka Dallas Stars při americké hymně do jednoho stoupli za své soupeře z Nevady. I oni vzkazovali: Vegas, stojíme za vámi.
"Tohle gesto dokázalo, že Stars jsou skvělý klub plný skvělých lidí," řekl k tomu Gerard Gallant, kouč Golden Knights.
Mimochodem týmu, jenž od té doby nepřestává udivovat hokejový svět. Týmu, který už ve třetí čtvrtině základní části překonal většinu nováčkovských rekordů v historii expanze NHL. Týmu, okolo nějž se (byť to mají hráči zakázané) začíná hovořit o tom, že na konci sezony, která začínala tak hořce, by se město mohl potěšit sladký triumf ve Stanley Cupu.