Hertl je oblíbený právě i kvůli své přátelské povaze, kvůli loajalitě. Na ledě však sentiment odhodil. Hrál famózně.
"Určitě za to z velké části můžou naše přesilovky," připomněl Cassidy, že český buldok byl u obou zásahů Golden Knights v početních výhodách. "To je jeho, dostat se před branku, čekat na dorážky. A taky jsem si jistý, že se pořád rád vrací sem (do San Jose). Musí mít za ty roky nádherné vzpomínky a někdy to funguje - v aréně, kterou dobře znáte, vám to jde o něco líp."
Hertl začal nejlepší show kariéry v první třetině přihrávkou na gól Pavla Dorofejeva. Pak se v čase 31:00 prosadil sám. Naprostou klasikou, v přesilovce zaparkoval před gólmanem Sharks a zametl poskakující puk zblízka do branky.
O necelou minutu a půl poté asistoval u trefy Zacha Whiteclouda, ve třetí části připravil gól ještě pro Sheu Theodora a vše zakončil zmíněnou bombou z první.
"Sám nevím, čím to bylo," pokrčil rameny. "Někdy se cítíte skvěle, ale sotva posbíráte jednu přihrávku, dneska mi to tam naopak padalo. Byl to ten případ, kdy vám najednou všechno vychází. Jsem za to šťastný, ale v první řadě se snažím pomáhat týmu. Každopádně je bezva zažít něco takového."
Hertl tím vyrovnal klubový rekord, pět bodů dosud zvládl jen kapitán Mark Stone - dokonce ve dvou případech, v roce 2020 proti Florida Panthers a v roce 2021 proti Minnesota Wild.
Je symbolické, že v případě obou přesilovkových zásahů Vegas na ledě Sharks bodovali oba dva.
"Je to super kluk. Už když hrajete proti němu a sledujete ho na ledě, pochopíte, že je na něm něco výjimečného," chválí Hertl kanadské eso Stonea. "Jasně, není rychlý jako (Connor) McDavid a jiní, ale je ohromně šikovný, tvrdě maká a dělá všechno pro výhru týmu. Skvělý lídr, skvělý kapitán. V přesilovkách jsme si vytvořili výbornou chemii, gólů už nám tam společně napadalo dost. Jsme si blízcí."
Teď se na jeho úroveň Hertl dostal i v kronikách Golden Knights. Víc ale řešil celkový výsledek.
"San Jose má dobrou sezonu, pořád je sleduju. Jasně, číslo jedna je pro mě samozřejmě už Vegas, ale Sharks řeším," přiznal Hertl. "Nebyl to vůbec snadný zápas, mají výborné hráče, měli za sebou dobrou šňůru, v tabulce jsou hned za námi. Důležité utkání, jsem rád, že jsme ho zvládli."
Díky tomu mají Hertl a spol. v čele Pacifické divize 54 bodů, Sharks odskočili na pětibodový rozdíl. A jako bonus ubránili Macklina Celebriniho, jemuž skončila impozantní třináctizápasová bodová šňůra.
