Nejen velké hvězdy kandidují na Calder Trophy
Výborné výkony podávají v první kompletní sezoně i jiní nováčci než Matthews s Lainem
Napsal Lukáš Vrkoč
Na 99 procent se to nestane, ale malá šance přesto existuje.
Souboj o Calder Trophy určenou pro nováčka roku má od začátku sezony, nebo vlastně spíše už od draftu 2016, jasné favority. Auston Matthews z Toronto Maple Leafs a Patrik Laine z Winnipeg Jets jsou předurčeni k velké kariéře v NHL a už od prvních zápasů svůj talent potvrzují. Jenže co když odborníky přesvědčí někdo třetí a bude se překvapivě smát on?
Adeptů je hned několik a jeden z nich se do nominace na ocenění určitě dostane.
Nejvýše v bodování za zmíněnými hvězdami svých týmů a vynikajícími střelci je před úterními zápasy duo z Toronta. Mitchell Marner a William Nylander. První udivuje rychlostí a lehkostí zakončení, byť v jedné fázi sezony zahodil, co mohl, a druhý technickými finesami a citem pro hru.
Mezi nováčky ti dva vynikají zejména v přesilovkách, kde nasbírali 15, respektive 17 bodů. Lepší v tomto ohledu je jen obránce Zach Werenski z Columbus Bue Jackets, ale ten na ledě v početní výhodě i celkově tráví mnohem více času.
Marner dokonce natolik zaujal hokejovou veřejnost v čele s legendou Maple Leafs Dougem Gilmourem, že ten mu nabídl své číslo 93, které od roku 2009 visí pod stropem Air Canada Centre společně s dalšími 16 vyřazenými.
Video: Nylander po přihrávce Riellyho trefil odkrytou branku
"Když jsem s ním mluvil, hned jsem mu číslo nabídnul," řekl Gilmour. Skvělé gesto, přesto Mitchell (zatím) nastupuje s číslem 16. "Sleduji ho od jeho 11 let a zatímco jiní pořád říkali, jak je malý, já tvrdil, že z něj vyroste skvělý hokejista. Už juniorskou OHL jasně převyšoval a vše nyní dokázal i v NHL. Dokázal, že se všichni mýlili."
Nylander má zase hokejový um v genech po otci Michaelovi, jenž v NHL odehrál 920 zápasů a byl mimo jiné důležitým centrem Jaromíra Jágra. A také mu asi pomohla loňská zkušenost z AHL, kde si zvykl na mužský hokej.
"Will má neustále hlavu nahoře. Zatímco jiní ji ve velké rychlosti skloní, on má stále oči otevřené a s pukem na holi čte hru. Tím získává proti obráncům výhodu. Myslím, že brzy může být jedním z našich nejlepších hráčů," pochválil Nylandera pro Toronto Star spoluhráč Zach Hyman.
A Nylander mezi nejlepšími už vlastně je.
Kromě dua z Maple Leafs jsou tu ale ještě minimálně další tři hráči, kteří si zaslouží velkou pozornost a možná to budou některý z nich, kdo bude mezi nominovanými netrpělivě čekat, zda-li právě jeho jméno nezazní nakonec to vítězné.
Určitě se musí počítat s Matthewem Tkachukem z Calgary Flames. Ten sice před sezonou neměl jisté místo v prvním týmu, ale parádními výkony si o něj řekl a nakonec je z něj jedna z největších opor.
Video: Tkachuk po Backlundově přihrávce snadno skóroval
Nemá sice tolik bodů jako Laine, Matthews a Marner, ale zdobí jej pořádná odvaha, nebojí se soubojů v rozích, nastupuje proti elitním hráčům soupeřů a také dokáže vybojovat spoustu faulů.
Samotný Matthews, jenž na sebe strhává jako jednička posledního draftu mezi nováčky největší pozornost, pěje na adresu bývalého kolegy z juniorských výběrů USA Tkachuka samou chválu: "Nejsem překvapen, jak se mu daří. Je to jeden z nejchytřejších hráčů, se kterými jsem hrál. Nebojí se chodit ani do tvrdých soubojů a za to je odměněn."
Werenski je pak jediným obráncem, jenž může Calder Trophy reálně vyhrát. Nebo na ni alespoň pomýšlet. V Columbusu dostal od kouče Johna Tortorelly nadstandardní porci důvěry a v 19 letech tráví na ledě v průměru 21:15 minuty za zápas. K tomu mezi nováčky posbíral nejvíce bodů v přesilovkách a s číslem +16 je nejlepší v hodnocení plus/minus v účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
"Je to bezpochyby rozdílový hráč. Někdy s pukem na holi vypadá lehkovážně, ale on prostě hraje jednoduše a efektivně jako zkušený mazák. Je tichý, ale zároveň sebevědomý a je to sakra hokejista," zhodnotil Werenskiho kvality spoluhráč Brandon Dubinsky.
A zapomenout se samozřejmě nesmí ani na Matta Murrayho z Pittsburgh Penguins.
Ten dovedl svůj tým v červnu k vítězství ve Stanley Cupu, jenže právě v souvislosti s tím se trochu pozapomnělo, že i v nové sezoně má status nováčka. Vždyť dodnes odchytal mimo play off jen 46 zápasů (z toho 33 v této sezoně) a už 30 jich vyhrál.
Video: Murrayho skvělý zákrok proti Ahovi
I tak ale patří mezi legendy. Vyhrát ligu hned napoprvé dokázali před ním jen Ken Dryden (1971), Patrick Roy (1986) a Cam Ward (2006).
"Matt reaguje dobře na situace, kdy je potřeba zůstat trpělivý," ocenil Murrayho psychiku kouč Penguins Mike Sullivan. Na mysli měl třeba to, když se mu nepovede zápas. O dalších vlastnostech netřeba pochybovat.
Má tedy někdo šanci Matthewsovi či Lainemu uzmout očekávanou trofej?