McDavid a Giordano vyhlížejí špičkové play off

Všechno zlé je pro něco dobré? Tohle pořekadlo by mohlo platit i pro letošní sezonu NHL, která byla z důvodu šíření koronaviru přerušena. Existuje totiž šance, že by jednotlivé kluby mohly jít do play off s kádry nabitými zdravými a odpočinutými hráči.

"Pokud se znovu vrátíme do akce, mohlo by to být možná nejlepší play off v historii. Každý tým bude mít všechny své hráče zdravé a připravené hrát," uvedl dokonce na videokonferenci, kterou v pátek uspořádala NHL, obránce celku Calgary Flames Mark Giordano.
"Měli bychom šanci vidět tu nejlepší verzi každého mužstva. Doufám, že tuhle těžkou situaci dokážeme jako komunita lidí kolem NHL zvládnout, a pak si všichni společně užijeme dobrý hokej, pokud play off skutečně odstartuje."
NHL přerušila sezonu 12. března z důvodu pandemie koronaviru. V tuto chvíli neexistuje žádný časový plán, kdy by se soutěž měla opět rozběhnout.

Boje o Stanley Cup měly původně odstartovat 8. dubna, liga se ale striktně řídí pokyny, které vydalo Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí ve Spojených státech (CDC). To doporučilo, aby se lidé v počtu 50 a více osob neshromažďovali po dobu osmi týdnů. Opatření je platné od 15. března.
"Je to frustrující, momentálně se ale dějí mnohem důležitější věci," upozornil útočník Connor McDavid z Edmonton Oilers. Spolu s ním se videokonference zúčastnil rovněž Oliver Ekman-Larsson z Arizona Coyotes a Bo Horvat z mužstva Vancouver Canucks.
"Důležité je pro všechny zdraví a bezpečí. Hokej může chvíli počkat. Ale je to pochopitelně zklamání, pokud má tým dobrou sezonu a vyhlíží play off. Nyní je hlavní, aby se o sebe každý postaral, a řídil se pokyny. Jenom tak to společně překonáme a budeme moci zase hrát," dodal kapitán Oilers.
I McDavid ale podpořil Giordanovu myšlenku, že případné play off, pokud k němu dojde, by mohlo patřit k těm nejlepším v ligové historii. Současný stav totiž dává hráčům čas, aby překonali veškerá zranění a dostatečně si odpočinuli.
McDavid a Giordano nicméně stejně jako mnoho dalších hráčů přemýšlí, co může liga směrem k opětovnému nastartování ročníku udělat. Především pak, kdy by k němu mohlo dojít.
Jasnou preferencí navíc není okamžitý start vyřazovacích bojů, soutěž by totiž přišla o posledních 189 utkání základní části.
"Je jasné, že chceme spravedlivou sezonu. A spravedlivá sezona je celá sezona," konstatoval McDavid.
"Pokud by to bylo v našich silách, samozřejmě bychom o to stáli. Nemyslím si, že můžeme rovnou skočit do prvního zápasu play off s tím, že Calgary přijede do Edmontonu, kluci se krátce proběhnou a pak se po dvou měsících bez zápasu na ledě pomlátí. Chceme, aby hráči byli zdraví a zcela připravení podávat ty nejlepší výkony."
Podle Giordana je však nereálné předpokládat, že by se liga rozjela dostatečně brzy na to, aby mohla být základní část dohrána. Proto přišel s nápadem, jak do play off zařadit i další mužstva.
"Nemůžeme vyloučit týmy na základě bodové úspěšnosti nebo něčeho podobného," prohlásil. "Myslím si, že by mohlo jít do vyřazovacích bojů 12 klubů (z každé konference). Ti nejlepší by měli na začátku play off volno a zbytek by hrál."

Mezi 12. celkem Východní konference (Montreal Canadiens) a poslední čtyřkou tabulky je aktuálně rozdíl tří bodů. V Západní konferenci dělí 12. tým (Chicago Blackhawks) od spodního tria pět bodů.
"Ale taky si myslím, že by bylo těžké jít rovnou do prvního utkání play off," uznal Giordano. "Nevím, jak se s tím vypořádat. Pokud bychom předtím mohli odehrát pár zápasů základní části, bylo by to hezké. Ale uvidíme. Záležet bude na tom, jak dlouho současná situace potrvá."
Giordanův nápad s rozšířením play off byl představen i během druhé páteční videokonference, které se zúčastnili Anže Kopitar z Los Angeles Kings, Ryan Getzlaf z Anaheim Ducks, Logan Couture ze San Jose Sharks a Marc-Andre Fleury z Vegas Golden Knights.
Ducks, Kings a Sharks aktuálně figurují na 13., 14. a 15. příčce v Západní konferenci.
"Myslím, že pro nás tři by to muselo být hodně podstatné rozšíření," řekl Kopitar.
Couture měl jiný nápad. "Vrátil bych do akce všechny týmy," zdůraznil.
Getzlaf se zasmál, s ohledem na historii ligy by ale chtěl zachránit základní část a dohrát ji kompletně celou.
"Bylo by skvělé, kdybychom se mohli vrátit na led a sezonu dokončit. Uchránili bychom tak integritu ligy," vysvětlil. "Nemůžete jen tak předhodit nějaký podivný formát play off a hrát o Stanley Cup. Musíme brát v potaz, že liga má nějakou historii."