Evropské okénko: Kde hledat bývalé hráče NHL?

Každý druhý týden se NHL.com/cs věnuje dění na druhé straně Atlantiku. Přečtěte si o trendech či hráčích, trenérech a dalších, kteří působí v evropských ligách či v mezinárodním hokeji, ale neztratili pouto s NHL nebo věří, že s ní svážou svůj osud.
Dnes se věnujeme hokejistům, kteří dříve hrávali nejslavnější soutěž světa, ale dnes už působí v zemích, do kterých byste to neřekli - ve Francii, Rakousku či Velké Británii.

Ruská Kontinentální liga, česká extraliga či nejvyšší švýcarská i slovenská liga jsou soutěže plné hráčů se zkušenostmi z NHL, v Evropě ovšem zdaleka nejsou ojedinělé. I hokejisté, kteří si v zámoří mezi smetánkou slušně zahráli, rozdávají radost v mnohem skromnějších podmínkách.
Francie: Všechny zraky do Grenoblu
Ještě před rokem válel v dresu Epinalu český obránce Tomáš Klouček. Platil za nesmlouvavého hráče, který nešel pro ránu daleko. Jak by také ano, vždyť během své kariéry okusil hned ve 141 zápasech za New York Rangers, Nashville Predators a Atlanta Thrashers, jak chutná NHL.

Nyní už hokej nehraje, to ale neznamená, že by z francouzské ligy vymizeli hráči tohoto typu. Příkladem je Grenoble, za nějž válí Kanaďan Alexandre Giroux - před startem úterních zápasů nejlepší střelec soutěže.
Ten odehrál za mořem za Rangers, Washington Capitals, Edmonton Oilers a Columbus Blue Jackets dohromady 48 utkání, v nichž vstřelil šest branek. Necelých 30 duelů si zahrál i jeho spoluhráč - obránce Jean-Philippe Cote (za Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning).

"Giroux v létě v Grenoblu převzal místo po Ericu Chouinardovi, který hrál dříve také NHL a v naší lize během třech sezon hodně vyčníval," řekl Roman Vondráček z Nice, jenž hraje ve Francii už pátým rokem a velmi dobře tak zná místní poměry a zvyklosti.
"Giroux je ale spíše klasický střelec a společně s dalšími Kanaďany, třeba s Maximem Sauvem, jenž je zase hodně technicky zdatný, zvedají úroveň soutěže. Však jsou všichni mezi top hráči v bodování."
Většinu sezony nastupoval za Epinal i vyhlášený tvrďák Josh Gratton, který působil ještě loni na Kladně, a nevedl si špatně (23 bodů ve 21 zápasech), ale říká se, že zmizel do Nových Zámků na Slovensko poté, co se mu znelíbil komfort cestování autobusem.
Rakousko: Dílky do mozaiky národů
Mezinárodní EBEL liga se základnou v Rakousku má z hlediska bývalých hráčů NHL také co nabídnout a i ti symbolicky doplňují směsici zástupců širokého spektra zemí, z nichž hokejisté pocházejí.
K nejlepším střelcům patří Kanaďan Matt Fraser z Dornbirnu, jenž za Dallas Stars, Boston Bruins a Edmonton Oilers odehrál v lize 87 utkání a nastřílel v nich 11 branek.

Šest zápasů za St. Louis Blues si zachytal český gólman Marek Schwarz ze Znojma, jehož si v roce 2004 americký klub vybral v prvním kole draftu, ale on slušný potenciál v zámoří nenaplnil…
Velká Británie: Se zkušenostmi, ale přece
I v zemi, kde byste to možná nečekali, nastupují hráči se zkušenostmi ze zámoří. Více je těch z nižších soutěží, ale také mezi elitou se někteří objevili. A ne ledasjací.
Třeba Jim Vandermeer. To je dnes 37letý obránce z Belfastu, který během kariéry v NHL nastřádal 461 startů za sedm týmů. V Chicago Blackhawks a Edmonton Oilers svého času dokonce dělal asistenta kapitána.

Přes 100 zápasů v lize má i drsný útočník a kapitán Manchesteru Jay Rosehill.
Ve Velké Británii (Elite League hrají mužstva z Anglie, Walesu i Severního Irska), k níž mají Kanaďané a Američané blízko díky rodné řeči, se nakonec nemusejí mít špatně, i když o hokejovou zemi vůbec nejde.
… a Německo: Ve jménu navrátilce
U západních sousedů ční nad všemi jedno velké jméno: Christian Ehrhoff. Ten odehrál v NHL 789 utkání a je 35letým veteránem, který se na sklonku kariéry vrátil domů a druhým rokem hraje za Kolín nad Rýnem.

"Nechtěl jsem už bojovat o místo v sestavě. Hokej pro mě v první řadě zábava a role sedmého beka jí určitě není," svěřil se pro comebacku německý tisk. Mimo něj se ve stejných vodách velmi prosazuje například Američan Keith Aucoin (145 zápasů/48 bodů v NHL).
Ehrhoff je díky ohromným zkušenostem ale trochu jiný případ, než ty předešlé. A hlavně, německou ligu za exotickou považovat nelze. I když třeba zmíněný Chouinard (90 zápasů/22 bodů v NHL) přešel z Grenoblu dokonce do druhé německé ligy, kde hájí barvy Bayeruthu…
A to už netradiční či méně atraktivní soutěž pro změnu je…