Výlet na farmu: Jeřábkův veselý příklad

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorky.
Dnes přinášíme důkaz o tom, že trpělivost a kvalitní výkony v záložním týmu mohou vést k šanci v NHL. Tak, jak se tomu nyní děje v případě Jakuba Jeřábka z Montreal Canadiens.

V létě se vydal za svým snem, v přípravném kempu Canadiens se rval o místo v prvním týmu slavného klubu. Nehrál špatně.
Přesto Jakub Jeřábek neuspěl.
Nakonec se ovšem ukázalo, že jen dočasně. Byl sice poslán na farmu do Lavalu, jenže ve středu jej po šesti týdnech nové sezony vedení Montrealu povolalo nahoru. A hned si zahrál vytouženou NHL.
V premiéře obstál, na ledě Nashville Predators odehrál čas 18:16 a do statistik si připsal kladný bod za účast na ledě při vstřeleném gólu. Utkání navíc mohl i rozhodnout, ale o tom až později…

"Jsem šťastný," přiznal v původním rozhovoru pro NHL.com/cs. "Všechno se seběhlo tak rychle. Po druhém zápase ve Winnipegu, kde jsme hráli AHL proti Manitobě, jsem mluvil s trenéry a ti mi řekli, že jsem byl povolán," pokračoval nadšeně.
"Pak jsem se ve čtyři ráno probudil a v 6:30 už seděl v letadle. Přes Minnesotu jsem se v jednu odpoledne dostal do Nashvillu. Nikdo mi dopředu neřekl, že bych měl hrát, to až Pleky (Tomáš Plekanec), když jsem se připojil k týmu. Jinak by mě prý nepovolali."
Dvě desítky hodin, které otočily Jeřábkův zámořský hokejový příběh o 180 stupňů, vážně stály za to.
Na první střídání v dresu Canadiens si ale musel počkat. Jeho tým hrál brzy oslabení, pak dokonce dvojité. "Byl jsem do toho ale tak vtažený, že jsem nestihl o čemkoliv přemýšlet. Snad jen o tom, že mi NHL přišla rychlostně srovnatelná s AHL. Jenže hráči jsou tady znatelně vyspělejší," vykládal.
Po utkání si od trenérského štábu vyslechl, že to bylo dobré. S pochvalami navíc přispěchali i spoluhráči. Ty hvězdy, které znal z kempu.
Jen Plekanec dostál pověsti vtipálka.
"Rýpal do mě, že jsem to mohl rozhodnout. Bohužel měl pravdu, promarněná šance v prodloužení mě mrzí. Byl jsem chvílí nešťastný, vítězství by se nám hodilo, Škoda, že to nevyšlo," litoval Jeřábek své šance při hře tři na tři.
Tomu všemu ovšem předcházela dřina na farmě. V Lavalu se rychle vyšvihnul mezi klíčové beky: ještě před týdnem patřil mezi pět nejproduktivnějších obránců ligy a byl vůbec nejlepší v hodnocení plus/minus.
Dohromady v AHL zatím odehrál 17 zápasů s bilancí jednoho gólu, deseti asistencí a stejného počtu kladných bodů za účast na ledě při vstřelených brankách.
"Byla to pro mě dobrá zkušenost," řekl Jeřábek. "Říkal jsem si, že vedení ví, co dělá, když mě na farmu posílá, že mě chce co nejlépe připravit na zámořský styl hokeje. A je to pravda, brzy jsem to poznal a až jsem si říkal, že jde o jiný sport," usmál se.

Jeřábek měl prý v Lavalu štěstí na lidi kolem týmu. Ti s ním pracovali na detailech, záleželo jim na jeho herním progresu a hlavně do českého beka vlévali pozitivní energii: "Často mi opakovali, že mám k NHL hodně blízko."
Sám neřešil, zda a kdy šance přijde obléct dres slavných Canadiens, se kterými podepsal roční smlouvu. Rychle odbýval dotazy, jak naloží s klauzulí umožňující úprk do Evropy.
Trpělivosti měl vážně dost.
"Šel jsem do Kanady s tím, že se poperu o šanci. Když to pro začátek sezony nevyšlo, měl jsem v hlavě návrat, ale nakonec mi nepřišlo dobré jít do některé rozehrané soutěže. Zjistil jsem, že to nemá význam. A rozhodl jsem se, že si vše 'vyžeru' klidně celý rok."
Kouč českého národního týmu Josef Jandač, který doufal, že by konstruktivního obránce mohl mít v týmu pro olympijské hry v Pchjongčchangu, to neuslyší rád. Ale Jeřábek udělal dobře.
Přestože je hokejový život nevyzpytatelný a jeden nikdy neví, kdy se zase ocitne o úroveň níž, Jeřábek udělal první krok k tomu, aby se v hvězdném Montrealu udržel. Mužstvo Claudea Juliena zrovna nezáří a nezatížená mysl českého hráče spolu s jeho dobrým bruslením a šikovnýma rukama mohou Jeřábkovi pomoci.
"Co bude dál? To bych taky rád věděl," řekl ve čtvrtek. "Je to všechno na mně."
No a v sobotu proti Buffalo Sabres naskočil do NHL podruhé. To už Canadiens vyhráli 3:0 a on byl opět u vstřeleného gólu. Dřina na farmě se začíná vyplácet.