Jágr o Ovečkinovi: Zastavit ho může jen zranění

Jaromír Jágr i na dálku z Česka sleduje, jak se Alexandr Ovečkin šplhá historickým pořadím střelců NHL.

Ruské eso Washington Capitals stihlo zatím za 54 zápasů sezony 34 branek a celkem je na cifře 764. To znamená, že Ovečkinovi chybí na srovnání Jágra už jen dva góly.

Česká legenda v NHL strávila 24 sezon, než se v roce 2018 vrátila do rodného Kladna, kde Jágr i v padesáti letech svůj klub zachraňuje v extralize. Pokud Ovečkin uspěje, budou už mu zbývat jen dvě ještě větší jména k pokoření: Gordie Howe s 801 góly a historická jednička Wayne Gretzky s 894 trefami.
"Pokud se nebude chtít zastavit on sám, nikdo jiný ho zastavit nedokáže," řekl Jaromír Jágr pro NHL.com v únoru, ještě před vpádem ruských vojsk na Ukrajinu.
Ovečkin v tomto ročníku už přeskočil Marcela Dionnea (731) a Bretta Hulla (741). Jágr ve zmíněném rozhovoru uvedl, že podle něj Ovečkin překoná jak Howea, tak Gretzkyho.
"Už jsem to říkal dříve," připomněl Jágr. "Podepsal pětiletý kontrakt a bude mít hotovo ještě předtím, než mu vyprší."
Ovečkin sám uznává, že právě touha pokořit Gretzkyho ho vedla k tomu, aby 27. července 2021 kývnul na tak dlouhou smlouvu. Teď ho ale zajímá jen Jágr - i proto, že až přidá tři góly, stane se nejlepším kanonýrem mezi Evropany.
"Což bude skvělé," řekl Ovečkin. "Bude to velký milník."
Když vyrůstal, byl jeho vzorem hlavně Mario Lemieux, přesto si logicky musel povšimnout i jeho tehdejšího spoluhráče z Pittsburgh Penguins. Osmnáctiletý Jágr vletěl do NHL v roce 1990 a po boku Lemieuxe získal ve svých prvních dvou sezonách dvakrát Stanley Cup.
I kvůli svým dlouhým loknám se brzy stal jednou z nejzářivějších hvězd a nejvýraznějších osobností ligy. Válel díky mimořádnému talentu, statné postavě i dlouhé hokejce, s níž si bránil puk a následně s ním předváděl spektakulární kousky.
Jágr nadále zůstává premiantem dějin NHL ve vítězných gólech (135), je druhý v bodech (1921), čtvrtý v odehraných zápasech (1733) a pátý v asistencích (1155). Celkem nastupoval za devět týmů: za Penguins, Capitals, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Boston Bruins, New Jersey Devils, Florida Panthers a naposledy Calgary Flames.

"Byl pro hokej velmi důležitý," říká Ovečkin. "Ta jeho vášeň… Pořád je zábavné ho poslouchat, když o hokeji mluví a snaží se přijít na to, jak být lepší."
To mají ostatně společné. Ovečkin v ročníku 2016-17 zaznamenal jen 33 tref, své historické minimum, načež si najal osobního trenéra a v letní přípravě se zaměřil na rychlost. Pomohlo mu to nejen k tomu, že o rok později nastřádal 49 gólů - hlavně s Capitals oslavil Stanley Cup.
Další dvě sezony pak byl nejlepším střelcem NHL a o rekordní 10. trofej se snaží i nyní, kdy zaostává o pět branek za vedoucím Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs (39 gólů).
Aktuálním tempem by posbíral 49 gólů, takže je pořád ve hře i to, že vyrovná rekord v počtu padesátibrankových sezon - ten s devíti takovými ročníky drží Gretzky a Mike Bossy.
"Chvíli nevypadal nejlépe, ale rychle se z toho oklepal," řekl Jágr. "Dokázal se přizpůsobit a zase je zpátky. Hokej se hodně změnil a on musel zrychlit, aby se udržel s dobou. Najednou to zvládá. Má skvělou střelu, ale jeho největší výhodou je, že nikdo není tak silný jako on. Opravdu nikdo."
Sám Jágr platil za vyhlášeného siláka, ale Ovečkin dokázal svaly používat i jinak. Například v podobě celkem 3228 hitů, což je od jeho vstupu do NHL v sezoně 2005-06 čtvrté nejvyšší číslo. Jágr od chvíle, co soutěž tento údaj sleduje, nasbíral 187 hitů za 706 startů. Ovečkin ho pak památně zválcoval na olympijském turnaji ve Vancouveru 2010.
I přes to všechno zároveň Ovečkin vynechal pouhých 46 utkání z celkem 1296, které Washington za dobu jeho kariéry odehrál (3,4 procenta). I proto mu Jágr věří na překonání Gretzkyho.

"Mohla by ho zastavit jediná věc: zranění," říká Jágr. "Ale to by musela být nějaká nešťastná věc, protože on je tak fit a silný, že ho hitem soupeř nezraní."
Jágr se sám považoval vždy spíš za tvůrce hry, ve třech ročnících ostatně nasbíral nejvíce asistencí v NHL (1997-98, 1998-99, 2000-01). I tak ale platí, že kdyby v letech 2008-11 nehrál v KHL za Omsk, velmi pravděpodobně by překonal v gólech Howea a dost možná by atakoval i jedničku Gretzkyho. Zároveň Jágr opakuje, že mu angažmá v KHL dodalo nové fyzické a mentální síly, díky nimž pak odehrál v zámoří ještě sedm let.
Střelecký rekord ostatně prý nikdy neřešil.
"A to proto, že se nevidím jako ryzí kanonýr. Mým cílem bylo spíš překonat 2000 bodů. To se nestalo, ale kdybych neodešel do Omsku, nespíš bych to dokázal."
Ovečkin si cení vzájemných soubojů s Jágrem, podle statistik NHL se potkali v celkem 28 duelech základní části. Ovečkin si v nich připsal 25 bodů (17+8), Jágr o tři body méně (6+16). Washingtonské křídlo dodnes vzpomíná na to, jak Jágra v těchto utkáních sledovalo.
"Díval jsem se na detaily, na to, co na ledě dělá," vybavuje si Ovečkin. "Jakmile měl puk na hokejce, byl pokaždé nebezpečný. A obzvlášť v útočném pásmu."
Pro Ovečkin i proto Jágr zůstává "ryzím talentem".
"A člověkem, který hokej miluje," dodává.
Tato láska je ostatně další věcí, která oba Evropany spojuje.
"On jí dokonce ukázal ještě víc než já," soudí Jágr. "Každý gól, který dá, ho rozvášní. Ale nejen to, on se stejně raduje i ve chvílích, kdy se trefí jeho spoluhráči. Takže nemyslí jen na sebe, prostě je šťastný, kdy hraje hokej. To je další věc, ve které se mu nikdo nevyrovná."