Voráček první hvězdou
Do utkání St. Louis Blues - Philadelphia Flyers zasáhl sice jen jediný český hokejista, ale ten se stal jeho hlavní hvězdou, protože ho také celé rozhodl.
Třicetiletý Jakub Voracek v prodloužení ukázal až neuvěřitelnou trpělivost. Ivan Provorov zavezl puk do útočného pásma, kde ho předal českému útočníkovi, jenž se střelou čekal, čekal a čekal... Sjel si přitom mezi kruhy a poté, co se zbavil dvou soupeřů před sebou, zavěsil nechytatelně k tyčce.
Voráček oslavil devátý gól sezony, na který čekal dlouhých deset zápasů od 21. prosince. První trefou v novém roce 2020 v čase 63:33 vylepšil svou bilanci v sezoně na 37 bodů (9+28) ze 47 zápasů.
Flyers mohli oslavit třetí výhru z posledních čtyř vystoupení až po hodně tuhém boji. Ještě po 32 minutách prohrávali 0:1, pak v rozmezí tří minut otočili skóre Tyler Pitlick a Michael Raffl.
Už po 26 sekundách ze třetího dějství navíc využil přesilovku Travis Konecny. Hosté následně přestáli bez úhony 101 sekund při hře ve třech proti pěti. Obhájci Stanley Cupu Blues se ale nevzdávali.
Ve snaze o desátou domácí výhru za sebou se o vyrovnání postarali Ryan O'Reilly a Alexander Steen. V posledních více než šesti minutách základní hrací doby už ale gól nepadl. A pak přišla velká Voráčkova chvíle v prodloužení.
"Je zřejmé, proč je tenhle tým tak úspěšný v play off," poznamenal na adresu domácích Voráček. "Poté, co jsme vyrovnali na 1:1, jsem cítil, jak začali hrát fyzický hokej, všech osmnáct jejich kluků dohrávalo souboje. V těch chvílích to bylo z jejich strany vážně něco. Když pak takovou hru předvádí v play off, je mi jasné, proč to celé minulý rok vyhráli."
Crawford v Montrealu umí
Dominik Kubalik, který působí při své premiérové sezoně v NHL jako jeden z jejích dlouhodobě osvědčených kanonýrů, se po fantastickém období a sedmi gólech v pěti zápasech tentokrát neprosadil.
I když na kanadské půdě neprotáhl svou osobní sérii, měl velký důvod k radosti, neboť Chicago Blackhawks zde porazili domácí Montreal Canadiens 4:1 a připsali si tak sedmou výhru z posledních deseti zápasů.
Kubalíka zastoupil Zack Smith, který dal dva góly. Stihl je v rozmezí dvou minut a 50 sekund, čímž zajistil hostům dvoubrankové vedení po první třetině. Phillip Danault pak sice po 54 sekundách ze druhé části snížil za přispění Ilji Kovalčuka a slovenského útočníka Tomáše Tatara snížil, ale více už toho 'Habs' nepředvedli.
Alex DeBrincat vrátil Blackhawks dvoubrankový náskok, když se tahoun hostující ofenzivy Patrick Kane asistencí posunul na metu 998 bodů v základní části NHL. Vše pak završil ve třetí dvacetiminutovce Drake Caggiula.
