Finálové odvety: Šance na pomstu i vstup do historie

V éře Original Six bývalo celkem běžné, že se kluby potkaly ve finále Stanley Cupu dva roky po sobě. Detroit Red Wings a Montreal Canadiens se v rozhodující sérii střetli dokonce třikrát v řadě (1954-56). Od roku 1968 ale došlo k situaci, jaká nastala letos, pouze pětkrát.

V roce 1968 a 1969 se Montreal utkal ve finále se St. Louis Blues a v letech 1977 a 1978 dvakrát s Boston Bruins. Ve všech čtyřech případech nedali Canadiens soupeřům šanci.

Edmonton Oilers v roce 1983 ještě na New York Islanders neměli, ale o rok později už ukončili jejich čtyřletou nadvládu nad NHL.

A k dosud poslední finálové odvetě stejných týmů došlo v roce 2009. Poučení Pittsburgh Penguins si tehdy vyšlápli na Detroit Red Wings.

Současní Oilers pak mohou snít o vendetě vůči Florida Panthers, kteří v loňském sedmém zápase série zařízli jejich plány na dokonání finálového obratu.

Dokumentární seriál Inside the NHL přinesl raritní záběry plačícího Connora McDavida přímo z kabiny Oilers. Edmontonský kapitán nebyl schopen ani ochoten vrátit se na ledovou plochu, aby převzal Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play off. Šlo o šestý případ, kdy toto ocenění získal hokejista poraženého týmu.

Podruhé se tak stalo v první sezoně po expanzi, která počet účastníků NHL rozšířila na 12 a ve finále se střetly vítězné týmy Východní a Západní divize. Canadiens potvrdili roli velkého favorita a zdolali St. Louis 4:0. Všechny zápasy ale skončily jen jednobrankovým rozdílem, dvakrát dokonce v prodloužení.

Blues vedení koučem Scottym Bowmanem měli totiž v brance fenomenálního Glena Halla. Při výhře 1:0 ve druhém zápase zaznamenal Montreal střeleckou převahu 36-19. V utkání číslo 3 dokonce 46-15, po gólu Bobbyho Rousseaua v prodloužení ovšem Blues stejně prohráli 3:4. Dobový tisk některé Hallovy zákroky popisoval jako 'zhola nemožné'. Legendární brankář sice porážku neodvrátil, ale Conn Smythe Trophy mu připadla zcela právem.

Hall stál v brance Blues také o rok později, ale montrealská převaha byla výraznější a finále také skončilo po čtyřech zápasech. V celkem 14 utkáních v play off Canadiens inkasovali pouze dva góly v oslabení, na čemž měl velkou zásluhu obránce Serge Savard, oceněný jako nejlepší hráč vyřazovací části.

Hned 14 členů montrealské sestavy včetně Jeane Beliveaua, Yvana Cournoiera či Henriho Richarda vyhrálo v roce 1969 čtvrtý Stanley Cup za pět let.

Členy dynastie se stali i jejich následovníci z druhé poloviny sedmdesátých let. Montreal kraloval v letech 1976-79 a ve dvou finále po sobě tomu nezabránili ani Bruins.

V roce 1977 prohrál Boston všechny čtyři zápasy, krev mu pil hlavně Guy Lafleur, který byl nejproduktivnějším hráčem play off (9+17). A pak také Jacques Lemaire, jenž ve finálové sérii vstřelil tři vítězné góly, včetně rozhodující trefy na 2:1 v prodloužení čtvrtého zápasu.

O rok později už byl Boston mnohem silnějším soupeřem. V domácí Garden srovnal stav na 2:2, ale se Stanley Cupem po šestém utkání stejně juchali hráči Montrealu. Lafleur si tehdy 'vypůjčil' trofej a odvezl ji do svého rodného města Thurso v Quebecu, aby ji ukázal rodině, přátelům a sousedům.

Od roku 1980 pak štafetu šampionů od Montrealu převzali Islanders, kteří slavili čtyři titul v řadě, což se od té doby v severoamerickém profisportu nikomu nepodařilo.

Wayne Gretzky z poraženého týmu Oilers v roce 1983 později popisoval, že až tehdy zjistil, jakou daň za vítězství Islanders platili.

"Procházel jsem kolem jejich šatny a viděl, jak jsou všichni pomlácení, dobití. My byli zdraví a nezískali jsme nic," prohlásil The Great One.

Šestnáct hráčů newyorského týmu se podílelo na všech čtyřech triumfech. Dominantní sílu tvořili Bryan Trottier, Mike Bossy, Clark Gillies, Denis Potvin a gólman Billy Smith, který ve finále pustil pouze šest gólů. Islanders v sérii naprosto eliminovali Gretzkyho, ten se ani jednou střelecky neprosadil.

O rok později ale poučený Edmonton zamezil Islanders v jejich snaze srovnat rekord Canadiens z let 1956-60, kdy získali pět Stanley Cupů v řadě.

"Necítil jsem ale absolutně žádnou hanbu, když získal pohár Edmonton," prohlásil obránce Potvin. "Několik jejich hráčů mluvilo o tom, jak nás obdivují, když jsme si podávali ruce. Jeden skvělý tým předal pohár druhému skvělému týmu."

Jeho součástí byl také český průkopník Jaroslav Pouzar, který měl v play off bilanci 1+2. Produktivitu ovládl Gretzky s 35 body (13+22), ještě o gól víc vstřelil jeho finský spoluhráč Jari Kurri. Nastartovala tak velká éra Oilers, kteří v letech 1984-90 získali celkem pět Stanley Cupů.

A konečně před 16 lety proběhla velká pittsburská vendeta ve finálové sérii s Detroitem. V roce 2008 byli Red Wings ještě nemilosrdní, v úvodních dvou domácích zápasech neinkasovali. V pátém utkání ještě oddálil jejich oslavy gól Petra Sýkory ve třetím prodloužení. Po šestém zápase se ovšem šampiony stali jeho krajané v detroitských dresech Dominik Hašek a Jiří Hudler. Nicklas Lidström pak jako první hráče narozený v Evropě velel vítězům Stanley Cupu z pozice kapitána.

O rok později Penguins potřebovali k velké odvetě sedm zápasů. Pittsburgh se tak připojil k Maple Leafs z roku 1942 a Canadiens z let 1966 a 1971, kteří vybojovali pohár, ačkoli v sérii ztratili úvodní dvě utkání. A Sýkora zažíval velkou satisfakci i se zlomenou nohou.

"Když jsem vyhrál Stanley Cup poprvé (v roce 2000 s New Jersey Devils), nebyl jsem při oslavách na ledě, protože jsem byl v nemocnici. Ale teď jsem vážně dojatý," líčil český útočník Penguins.

O pittsburskou výhru 2:1 v sedmém utkání se dvěma góly postaral nenápadný hrdina Maxime Talbot a Conn Smythe Trophy si hýčkal Jevgenij Malkin.

Trpké pocity pak cloumaly slovenským útočníkem Mariánem Hossou. V roce 2008 byl členem poražených Penguins, v létě se stěhoval do Detroitu, ale na pohár si zase nesáhl. Dočkal se ale hned další rok a pak ještě dvakrát v barvách Chicago Blackhawks.

Letos už je stůl připraven na druhý díl finálového souboje úřadujících šampionů z Floridy a Edmontonu, který by mohl být prvním kanadským týmem v kolonce vítězů Stanley Cupu od roku 1993.

"Sedm měsíců jsme se připravovali na play off. Od chvíle, kdy jsme prohráli sedmý zápas, jsme na to mysleli. Tréninkový kemp a základní část sezony byly jen o tom, abychom se porvali o další šanci. Jsme rozhodně hrdí na to, čeho jsme dosáhli, ale my nechceme být jen nejlepším týmem Západu," řekl kouč Oilers Kris Knoblauch. "

"Loni po sedmém zápase jsme řekli, že se vrátíme. A jsme zpátky," prohlásil čtyřicetiletý edmontonský veterán Corey Perry.

Floridská síla ale rozhodně nevyvanula. A chuť napodobit sousedy z Tampa Bay Lightning, kteří jako poslední vyhráli dva Stanley Cupy v řadě, je velká. K hráčům, kteří loni porazili Edmonton, se navíc přidali i Seth Jones, Brad Marchand, nebo Tomáš Nosek

"Jsou to dobří hráči. My jsme ale také moc dobrý tým. Je hezké mít šanci na odplatu, i když k ní máme ještě daleko," prohlásil útočník Oilers Leon Draisaitl.