Čas na odvetu. Oilers po roce opět vyzvou Panthers

A je to tu. Ačkoliv se to v současné NHL jeví jako málo pravděpodobný scénář, závěrečnou bitvu o Stanley Cup svedou dva stejní finalisté jako před rokem.

Vedle už jistého účastníka, jímž byl od středečního večera tým obhájců trofeje Florida Panthers, si druhou místenku zajistili také Edmonton Oilers.

"Hráli jsme jako celý tým napříč všemi lajnami dobrý hokej, opravdu velmi solidní hokej," řekl německý útočník Leon Draisaitl. "A právě to v téhle fázi roku tak moc potřebujete."

První zápas se odehraje ve středu (čtvrtek 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) v Albertě.

Možnost zúčtování za loňskou porážku v sedmi zápasech si kanadský celek vybojoval díky čtvrtečnímu vítězství v American Airlines Center, kde porazil domácí Dallas Stars 6:3 a uzavřel tak sérii finále Západní konference s výsledkem 4:1.

"Rozhodně bychom měli být hrdí na to, čeho jsme dosáhli," prohlásil kouč Edmontonu Kris Knoblauch. "Měli bychom být šťastní za to, co se nám povedlo, ale naše nastavení je jiné. My nechceme mát jen nejlepším týmem Západu. To není to, o čem bychom celé léto přemýšleli. My jsme mysleli na tu hlavní trofej."

Oilers se k triumfu odrazili hned v úvodu. V čase 8:07 totiž vedli už 3:0 a Texasané se na ně přes velkou snahu v dalším průběhu utkání nedokázali dotáhnout, podařilo se jim dvakrát pouze snížit na rozdíl jediné trefy.

Kapitán vítězů Connor McDavid zaznamenal gól a asistenci, Draisaitl a Jake Walman si shodně připsali po dvou nahrávkách, brankář Stuart Skinner pomohl 14 úspěšnými zákroky.

Na straně domácích, kteří v konferenčním finále ztroskotali potřetí za sebou, se dvakrát zapsal mezi střelce Jason Robertson, Wyatt Johnston a Thomas Harley měli bilanci 0+2. Jake Oettinger inkasoval dvakrát ze dvou střel, než ho v čase 7:09 nahradil Casey DeSmith (17 zásahů).

Tým Stars moc toužil po povedeném vstupu do utkání a chtěl se vyvarovat toho, aby musel opět nahánět nabrané manko. Jenže stal se přesný opak. Už po 107 sekundách se nechal vyloučit Mavrik Bourque a za dalších 44 sekund se po McDavidově nahrávce prosadil veterán Corey Perry.

"Myslím, že jsme měli během série mnoho šancí na to, abychom nastříleli nějaké góly," litoval nevyužitých příležitostí Robertson, jehož tým inkasoval jako první v sedmém zápase po sobě. "Ale to, že se nám nepovedlo dostat se do vedení nebo skórovat jako první, nás zabilo. Byl to pořád ten stejný příběh."

Na začátku osmé minuty se za záda domácích obránců dostal Mattias Janmark a prostřelil Oettingera mezi betony. Už po necelé minutě navíc přivítal DeSmitha v brankovišti po závěru důrazný Jeff Skinner a ozdobil tak gólově svůj první start v letošním play off.

Domácí se nevzdávali. Elán jim dodal snížením ve 12. minutě Robertson a po polovině utkání, kdy se prosadil při přesilovce ranou ze slotu Roope Hintz, už to bylo jen 2:3.

Jenže uběhly dvě minuty, do úniku se po úspěšném bloku Mattiase Ekholma dostal McDavid, pohrál si s domácím gólmanem a vrátil Edmontonu dvoubrankový polštář.

Hned po 38 sekundách ze třetí části ještě snížil úspěšnou ranou z kruhu Robertson, ale to už bylo ze strany Stars všechno.

S brzkou odpovědí přispěchal Evander Kane, když si jeho nahrávku před branku srazil nešťastně do vlastní sítě Esa Lindell, v závěru se pak prosadil zakončením do prázdné branky Kasperi Kapanen, jenž stejným způsobem skóroval i v minulém utkání.

"Líbilo se mi, jak jsme po celý zápas hráli," ocenil své svěřence Knoblauch. "Tohle je vyzrálá parta kluků, zase jsou o něco starší a už toho v play off hodně prožili. Takže vědí, co je potřeba udělat proto, aby sérii uzavřeli."

Oilers si tak mohli převzít Clarence S. Campbell Bowl pro nejlepší tým Západu a oproti loňsku se rozhodli pro změnu. S vírou v lepší výsledek finále Stanley Cupu se tentokrát trofeje neváhali dotknout.

Stars nakonec uhráli proti stejnému sokovi ještě o zápas méně než loni.

"Mísí se mi v hlavě dvě věci. Jsem hrdý na to, co jsme předvedli v předchozích dvou kolech, protože jsme našli cestu, jak vyřadit dva opravdu dobré týmy (Colorado Avalanche a Winnipeg Jets). Zároveň jsem ale také zklamaný, že se nám nepodařilo najít ještě nějakou další cestu, ještě nějakou další úroveň,' řekl domácí trenér Peter DeBoer. "Je těžké dojít až sem. A je těžké v tomto bodě zase skončit. Ale není nejmenších pochyb o tom, že o Stanley Cup se utkají dva nejlepší týmy."