A Hertl není jediným z vyřazených, který DeBoerovi drží pěsti. Tak jako český útočník mu popřáli třeba i beci Golden Knights Alex Pietrangelo a Alex Martinez, které vedl v Las Vegas - a po sérii 2. kola proti Colorado Avalanche se přidal veterán Zach Parise, který trenéra pamatuje ze společného působení v New Jersey Devils.
"Pete je světový kouč, pro které jsem hrál ohromně rád. Když jsme venku my, budu přát jemu. Mám k němu ohromný respekt," vyznal se Parise.
"Slyšet něco takového od Zacha, to je pro mě výjimečná věc," uznal DeBoer.
Pětapadesátiletý Kanaďan přesto pořád čeká na první Stanley Cup své bohaté trenérské kariéry. Už posedmé bude koučovat konferenční finále, v letech 2012 (s Devils) a 2016 (se Sharks) padnul až v titulové sérii. Hodně i proto, že především ofenzivním typům dává vepředu dost volnosti, ho měli hokejisté vždycky rádi.
Nejen Hertl, dokonce i ten nejznámější z Čechů.
Byl to sám Jaromír Jágr, který v roce 2014 při krizi Devils pronesl: "Vyhodit Petera by byla jedna z největších chyb, které by klub mohl udělat. Bez něj a jeho systému bychom na tom byli daleko hůř."
Ani to tehdy nepomohlo, DeBoer ale u koučování setrval a odměnami mu byla povedená angažmá u Sharks, u Golden Knights i teď v Dallasu. S tím mu schází osm výher k naplnění snu.
