Hertl korunoval obrat snů. Karma, řekl o svém gólu

Se svým typickým širokým úsměvem pobavil ostatní: "Možná to byla karma."

A radost si mohl dovolit. Český útočník Tomáš Hertl má za sebou další významný počin svého dosud mladého angažmá u Vegas Golden Knights. V bitvě s Colorado Avalanche mu v základní hrací době neuznali gól, jeho tým prohrával 0:3.

Přesto nakonec bere oba body. Právě Hertlova teč v prodloužení totiž uzavřela velkolepý obrat na 4:3.

"Jsem šťastný, že mi to tam padlo," líčil Hertl. "Moje děti přišly na hokej poprvé od chvíle, co jsme se přestěhovali do Las Vegas, snad to taky viděly. Užívám si to tady."

Karma jako by ho odměnila nejen za neuznanou trefu, ale celkově za to, že se nevzdal. Když ještě v dresu San Jose Sharks oznámil operaci chrupavky v koleně, měl mít po sezoně. Následoval senzační trejd do Nevady – a návrat šest zápasů před koncem základní části.

Hertl v nich má bilanci 2+1, k tomu se dostal na famózní úspěšnost vhazování ve výši 70,5 procenta, na ledě tráví v průměru čas 17:53.

"Vypadá to, že už se tu rychle našel, má za mě v tomto směru ohromné uznání," říká centr Jack Eichel. "Není vůbec snadné dostat se uprostřed sezony ze zranění a ještě v novém týmu, to je hodně změn najednou. Ale u něj to proběhlo hladce. Respekt za to, jak maká. Už nám rozhodně pomáhá: před brankou, vyhrává spoustu buly, je silný v obraně. A teď dal vítězný gól. Bezvadná posila."

Byl to právě Eichel, který v nastaveném čase v přesilovce Golden Knights střílel švihem. Hertl, jak je jeho zvykem, využil síly a své vysoké postavy na to, aby zaparkoval před brankovištěm Colorada. A puk se od něj odrazil do sítě.

"Každý gól v prodloužení je skvělý tím, že vždycky rozhodne zápas. Ale hlavně doufám, že jsem si hodně branek nechal na play off," dodal Hertl.

Přitom to místo oslav dlouho vypadalo na pohřební atmosféru. Avalanche, kteří v závěru dlouhodobé části výsledkově klopýtají, se do zápasu opřeli. Ještě v závěru 43. minuty měli luxusní náskok, když postupně skórovali Ross Colton, Cale Makar a Mikko Rantanen.

"Možná náš vůbec nejlepší vstup do utkání v celé sezoně," řekl hvězdný bek Makar. "Ale zároveň to bohužel nějak nedokážeme dotáhnout do konce. Máme týden na to, abychom si tenhle problém vyřešili."

Vegas ve třetí třetině oživilo morálku šampionů. Nic nevzdalo. Díky tomu dva duely před koncem ztrácí bod na Los Angeles Kings a tým z Kalifornie ještě může přeskočit na třetím místě Pacifické divize; Golden Knights nyní drží druhou divokou kartu, což by je poslalo na vítěze Západní konference.

"Byl to ten typ večera, kdy by bylo snadné říci: Chceme pracovat na naší hře a hlavní je, abychom byli ve formě na play off. Jsem rád, že to kluci neudělali. Že soupeře zatlačili, že prahli po vítězství," ocenil kouč Bruce Cassidy.

Golden Knights v závěrečné dvacetiminutovce působili jako vyměnění.

"Poslední třetina byla skvělá. Což potěší tím spíš proti celku, jako je Colorado, zvlášť když nám v posledních týdnech koncovky moc nešly," řekl Hertl.

Recept na úspěch?

"Cpát se před branku, hodně to zjednodušit," líčil český centr. "Jedním z klíčů byl za mě forčeking. V prvních dvou třetinách jeden z nás napadal a další dva čekali, pak jsme se najednou dostali na stejnou vlnu. Proto jsme je mohli na delší dobu zavírat v útočném pásmu. Byli jsme hladoví, neprohrávali jsme jednoduché souboje, nenabízeli jsme jim ztracené puky. Celkově jsme náš výkon povýšili."

K remíze zápas dotáhli Ivan Barbašev a pak dvěma zásahy William Karlsson.

"Za mě jeden z nejpodceňovanějších hráčů celé NHL," řekl o něm Eichel a ocenil týmové vzepětí: "V hokeji to nikdy nebude po celých 60 minut dokonalé ve všech ohledech. Těší mě, že jsme ukázali odolnost. Je důležité si věřit i v momentech, kdy prohráváte."

Načež přišla velká Hertlova chvíle. Přesně kvůli tomu si ho Vegas vyhlídlo, přesně proto za něj neváhalo v trejdu se Sharks zaplatit vysokou cenu.

"Je to pro nás velká výhra," hodnotil Hertl. "Už proto, že jsme dokázali otočit skóre. V play off určitě přijdou i takové zápasy, musíme být připravení. Chceme to rozjet a cítit se co nejlépe na první zápas Stanley Cupu. Výborný výkon od všech čtyř lajn."

S jeho sladkou tečkou.