Oilers ovládli Heritage Classic, vyhráli 3:0

Hokejisté Edmonton Oilers se nenechali zaslepit pichlavým sluníčkem pod širým nebem a ovládli utkání Heritage Classic proti domácím Winnipeg Jets v poměru 3:0. Potvrdili tak skvělý start do sezony, v níž vyhráli pátý zápas ze šesti a s 10 body se vyšvihli do čela Pacifické divize i celé Západní konference.

"Užíváme si to. Všichni v kabině se rvou o úspěch. Jsme ochotni tvrdě makat, učit se a přizpůsobovat se, poučit se ze všech možných situací," pochvaloval si útočník vítězů Milan Lucic. "Tým se dal dohromady a věří si. Každý dělá dobře svou práci a vyplácí se nám to."
Naopak Jets jsou s bilancí 2-3 v Centrální divizi až předposlední.
Oilers urvali výhru na fotbalovém stadionu Investors Group Field ve Winnipegu třemi trefami ve druhé třetině. V čase 29:24 se ve vlastním oslabení prosadil Mark Letestu, který obral o puk na modré Dustina Byfugliena a sám před brankářem Connorem Hellebuyckem trefil k pravé tyčce.
Ani ne dvě minuty poté skóroval Darnell Nurse, jenž naskočil z trestné lavice do situace dvou na jednoho a dostal parádní přihrávku od Connora McDavida. Pro toho to byl už devátý bod v nové sezoně, čímž se devatenáctiletý kapitán mužstva dostal na špici produktivity NHL.
V čase 37:16 se navíc po chybě domácího supertalentu Patrika Laineho dostal k puku Benoit Pouliot a našel volného Zacka Kassiana, který prostřelil Hellebyucka potřetí. Gólman Winnipegu tak končil s bilancí tři góly ze 32 střel.
Edmontonský brankář Cam Talbot naopak neinkasoval ani jednou z 31 pokusů domácích a byl hlavní postavou vítězného mužstva.
Jets se snažili s nepříznivým vývojem něco udělat, ale na rozdíl od zápasů s Carolina Hurricanes a Toronto Maple Leafs tentokrát ve třetí části vývoj nezvrátili. Naopak to byli v pohodě hrající hosté, kteří mohli z ojedinělých, ale lépe provedených akcí skóre ještě navýšit.
Pět minut před koncem duelu, jenž začal s víc než 90 minut trvajícím zpožděním kvůli příliš ostrému polednímu slunci ničícímu led, odvolal kouč domácích Paul Maurice v posledním zoufalém gestu Hellebuycka z branky a zkusil s beznadějným vývojem ještě něco udělat, ale Jets nakonec Talbota nepřekonali ani v závěrečné přesilovce pět na čtyři.
Fanouškům ve Winnipegu tak udělali radost jen bývalé hvězdy, které v sobotu porazily legendy Oilers 6:5. Jejich současní oblíbenci na ně nenavázali a potvrdili, že domácí v zápasech na velkých fotbalových nebo baseballových stadionech obvykle nevítězí: v historii utkání pod širým nebem v novodobé NHL vyhráli počtrnácté z 19 případů hosté.
"Jsem přesvědčený o tom, že hrát tyhle zápasy jako hostující celek je jednodušší," uvedl edmontonský trenér Todd McLellan. "V San Jose jsem to zažil obráceně. Pro domácí je tu příliš mnoho rozptýlení, tak trochu cirkus. My jsme se snažili soustředit, na tréninku si zvyknout na odlišné podmínky a dokázali jsme uspět."
Rozhodující faktor: Lehkost
Jets se soupeři herně vyrovnali, naopak opticky měli dokonce navrch, ale útočili do dobře připravené obrany a nedokázali najít recept na Talbota. 31 střel proti 32 edmontonským tak z jejich pohledu nic neřešilo. Hosté měli puk méně často, ale díky lehkosti na hokejkách si s ním počínali efektivněji. Dokázali lépe kombinovat, rychleji si měnit pozice a využít nadějné protiútoky.
"S růstem Connora McDavida dostali ohromnou dynamiku, Leon Draisaitl je podle mého podceňovaný hráč, je to fantastický hokejista a znamená velkou sílu. Někteří hráči dospěli, ve vlastním pásmu nezmatkují. Hrají výborně," chválil soupeře Maurice, kouč poražených.
Klíčové momenty
1. Zpackaná přesilovka Jets: Winnipeg mohl sám zlomit bezbrankový stav, když dostal v čase 29:02 možnost druhé přesilovky v zápase. Jenže ta pro něj dopadla katastrofálně. Byfuglien nejprve chyboval na modré a nechal ujet Letestua, který skóroval ve vlastním oslabení. A když se vyloučený Nurse poté vracel na led, skočil rovnou do brejku dvou na jednoho, který proměnil po pasu McDavida.
2. Laineho lehkovážnost: Dvojka letošního draftu ukázala, že ještě bude muset nasbírat spoustu zkušeností. Laine si počínal tři minuty před koncem druhé části tak lehkovážně, až zavinil třetí gól v síti svého týmu - při pokusu o kličku ve vlastním obranném pásmu přišel o puk a dal soupeři šanci přečíslení, kterou Edmonton využil.
3. Talbotův skok: Gólman Oilers předvedl 18 sekund před koncem druhé třetiny parádní zákrok, když skočil proti puku před sebou jako baseballista, lapil ho ve vzduchu a 'vyoutoval' dorážející soupeře.
Hvězda zápasu: Cam Talbot
Gólman Oilers pochytal všech 31 střel soupeře a připsal si první čisté konto v sezoně a třetí výhru v řadě. "Člověk doufá, že to tak dopadne, ale proti týmu jako Jets, který má tak dobrý útok, to nečeká," radovala se edmontonská opora. "V závěru jsme si to pohlídali a kromě hry bez brankáře jsme je k ničemu nepustili."