Golden Knights už zase vědí, jak vyhrávat

Vegas Golden Knights mají podle mnohých tu nejlepší a rozhodně také nejhlasitější předzápasovou show. Její ozvěna už zase rezonuje v celé NHL: poprvé v sezoně mají úřadující šampioni Západní konference kladnou zápasovou bilanci a své soupeře válcují nekompromisní ofenzivou.
Výhra 8:3 v chicagském United Center byla pro tým z hříšného města v Mohavské poušti už čtvrtou v řadě. Zároveň znamenala nový rekord, osm branek za zápas se Golden Knights dosud nikdy vstřelit nepodařilo.

"Ve druhé a třetí třetině jsme kontrolovali vývoj utkání. Měli jsme puk na hokejkách a nenechali jsme jim moc střel. Kluci zaslouží pochvalu za tolik gólů i za to, jak hráli dobře," prohlásil gólman Marc-André Fleury, jenž v předchozích dvou domácích zápasech vychytal nulu.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Což v rámci propracovaného klubového marketingu znamenalo, že fanoušci, kteří si schovali vstupenku, ji pak mohli v jednom řetězci vyměnit za krabici s 12 donuty... Ale příznivcům Vegas aktuálně hokej chutná i z jiných důvodů.
Vegas má nyní bilanci 13-12-1 a za vedoucím týmem Pacifické divize Calgary Flames zaostává jen o dva body, i když odehrálo o dva zápasy víc. I tak je to pro finalisty Stanley Cupu nesmírně pozitivní trend, zvládli vyhrát pět z posledních šesti zápasů, ve třech z nich navíc vstřelili minimálně šest gólů.
Ještě na začátku listopadu přitom ve Vegas žehrali na spoustu zranění, k dispozici nebyl Max Pacioretty, stále ještě chybějí Eric Haula a Paul Stastny. A k tomu všemu Golden Knights zavařila i dvacetizápasová suspendace klíčového beka Natea Schmidta.
Gallant ale i po ne zrovna přesvědčivých výkonech nepropadal panice; ztráta nebyla tak propastná, aby se nedala během příznivějšího období dohnat. A přesně to se teď děje.

"Každý od nás očekával velké věci a možná jsme to měli i všichni trochu v hlavě. Snažili jsme se toho dělat někdy až moc. Play off sice bylo zážitkem na celý život, ale teď už na to není čas myslet. Musíme se soustředit na přítomnost a jít zápas od zápasu. Zapomenout na to, co bylo. A pokusit se hrát co nejlíp - tak jako loni," řekl NHL.com/cs útočník Tomáš Nosek.
Nyní už se karta obrací, Pacioretty je konečně takovou posilou, jakou si ve Vegas všichni přáli. Za minulých šest zápasů nastřílel šest gólů a přidal tři asistence, Alex Tuch v nich měl bilanci 3+5.
"Věřím našemu týmu, trenérům i systému, jakým hrajeme. Radili mi, abych byl trpělivý, že to tam začne padat. A měli pravdu," uznal Pacioretty, jenž v předchozích 16 startech vstřelil jen dvě branky.
Více k tématu: [Den díkůvzdání je detektorem šancí na play off]
Ale bodově se rozjeli i další. Cody Eakin, Shea Theodore, Reilly Smith...
"Hrát ve Vegas je strašně těžké. Je tam hrozný rachot, diváci svůj tým ženou a velice špatně se tam soustředí," prohlásil brankář Calgary David Rittich.
Jak složité je teď čelit síle Golden Knights, to poznali i divizní rivalové ze San Jose, kteří v T-Mobile Areně slízli 'tenisový' výprask v poměru 0:6.
"Sice to byl pro nás druhý zápas ve dvou dnech, ale to nás naprosto neomlouvá," cedil mezi zuby kouč Peter DeBoer, kterému se vynořily v hlavě nepříjemné vzpomínky na play off, v němž Sharks prohráli s Vegas v šesti zápasech.

"Když nastupujete proti týmům z divize, mají výhry obzvlášť velkou hodnotu," těšila Fleuryho poslední série, v níž Vegas vytěžilo osm bodů právě ze střetů se soupeři z Pacifiku.
"I když jsme některé zápasy na začátku sezony ztratili, herně to nebylo tak špatné. Řekli jsme si, že se budeme soustředit na nás, na naše výkony. A pak se výsledky dostaví," pronesl Pacioretty.
Ve Vegas jsou rádi, že během první čtvrtiny základní části nezačali s unáhlenými soudy. Teď se jim to konečně začíná vyplácet.