Mrzutost pro Panthers. Ekblad vypadne na dva týdny

Prožívají skvělé období. Hráči celku Florida Panthers vyhráli sedm z posledních osmi zápasů a vyhřívají se na čele tabulky Atlantické divize i celé ligy. Nyní je ovšem postihla mrzutost. Na dva týdny ztratili elitního beka Aarona Ekblada, který utrpěl blíže nespecifikované zranění v dolní části těla.

"V tuhle chvíli jsme si nastavili časový rámec na dva týdny. Ale uvidíme, jak to bude vypadat," sdělil novinářům hlavní trenér Floridy Paul Maurice. "Není to nic, co by tohle časové období mělo výrazněji přesáhnout, ale samozřejmě chceme být trpěliví. Není vyloučeno, že bude chybět o pár dní déle."

Ekblad se zranil v první třetině sobotního utkání proti Calgary Flames (5:1) poté, co se dostal do kolize se spoluhráčem Vladimirem Tarasenkem. V první třetině byl nucen z duelu odstoupit a už do něj nezasáhl.

"Budeme čekat, dokud nebude stoprocentně fit," ujistil Maurice. "Osobně očekávám, že by se měl vrátit do sestavy na konci března či zkraje dubna."

Ekblad v dosavadním průběhu ročníku odehrál 47 zápasů, ve kterých si připsal 17 bodů za čtyři branky a 13 asistencí. Na ledě v průměru tráví přes 21 minut na zápas a patří k základním stavebním kamenům defenzivy Panthers. Ta si nyní ovšem bude muset poradit bez něj.

V nejbližším duelu, který celek ze Sunrise odehraje už v noci na středu proti Dallas Stars, nastoupí na uvolněném Ekbladově místě Josh Mahura. Ten tak vytvoří elitní obranný pár s Dmitrijem Kulikovem.

Nejistý je i start útočníka Evana Rodriguese, jenž se rovněž potýká s lehkou zdravotní indispozicí. O jeho případném nasazení do střetu s Dallasem se rozhodne podle všeho až na poslední chvíli. Během pondělního tréninku jeho místo zaplnil Kyle Okposo, jehož Panthers získali před pár dny výměnou z Buffalo Sabres.