Bitva týmů v čase: Hlinkovu divizi 'vyhráli' Devils

Během přestávky v rozehrané sezoně 2019-20 je čas na různá odlehčená témata i fiktivní příběhy. NHL.com/cs sestavila šampionát týmů, v nichž nastupoval elitní český hokejista, do pavouka play off. Ve druhém díle jsme hlasováním redakce nasimulovali souboje ve fantasy Hlinkově divizi.

Na začátku celého play off jsme nasadili jednotlivé celky do pavouka podle toho, jaké měly v dané základní části procento získaných bodů (tím se eliminuje různý počet odehraných utkání v různých sezonách). V případě rovnosti tohoto podílu pak rozhoduje vyšší počet výher v dané základní části.
Z této tabulky nám vyšli soupeři pro Hlinkovu divizi, v níž se seřadily jakožto druhý nasazený celek Colorado Avalanche z roku 2001 proti Pittsburgh Penguins 1992 a ve druhém souboji pak New Jersey Devils 2000 proti San Jose Sharks z roku 2016.
Všichni členové redakce NHL.com/cs zvolili svého vítěze a každý hlas znamenal jeden gól do imaginárního zápasu. Podívejte se na jejich výsledky a možný průběh.
(2) Milan Hejduk a Colorado Avalanche 2001 vs. (15) Jaromír Jágr a Pittsburgh Penguins 1992
Výsledek:5:4 pro Pittsburgh
Sestavy
Colorado: Roy - R. Bourque, Blake, Foote, DeVries, Škoula, Klemm - Hejduk, Sakic, Tanguay - Podein, Forsberg, Drury - Yelle, Reinprecht, Nieminen - E. Messier, Hinote, Dingman.
Pittsburgh: Barrasso - Murphy, U. Samuelsson, Stanton, K. Samuelsson, Paek, Roberts - Tocchet, Lemieux, K. Stevens - Jágr, Francis, Loney - Mullen, Trottier, Hrdina - Errey, McEachern, P. Bourque.
Fanoušci Penguins a Jaromíra Jágra určitě nikdy nezapomenou na finále Stanley Cupu před 28 lety a legendární gól českého mladíka s číslem 68, který prokličkoval přes čtyři hráče Chicago Blackhawks a bekhendem překonal brankáře Eda Belfoura.
Tehdejší Penguins však ještě nebyli čistě Jágrovou a českou show, jako tomu bylo na konci 90. let.

Vládl jim nezastavitelný Mario Lemieux a soupiska trochu připomínala výběr pro All-Star Game: v brance svérázný motorkář Tom Barrasso, v obraně řádil ladný bruslař Paul Coffey (jenž byl během sezony 1991-92 vytrejdován) a tužili ji Larry Murphy i důrazná švédská dvojice Ulf Samuelsson, Kjell Samuelsson. V útoku kromě Jágra s Lemieuxem nastupovaly další hvězdy: Ron Francis, Mark Recchi (v sezoně vyměněn za Ricka Toccheta), Kevin Stevens, Joe Mullen, Brian Trottier... A také český forvard Jiří Hrdina.
Tomu všemu velel Scotty Bowman, nejslavnější kouč historie NHL.
Není divu, že tahle hvězdná sestava smetla v play off všechno, co jí stálo v cestě - včetně Boston Bruins ve finále Prince of Wales Conference a Chicago ve finále Stanley Cupu, oba ve čtyřech zápasech. Spíš je zpětně překvapivé, že Pittsburgh šel coby obhájce titulu z roku 1991 do play off až ze třetího místa v Patrickově divizi a ze čtvrtého místa v konferenci.
Proto hned v prvním kole našeho fiktivního play off narazil na Colorado Avalanche, dominantní tým sezony 2000-01. Ten si s 52 výhrami a parádními 118 body jednoznačně došel pro Presidents' Trophy pro vítěze základní části a v play off pak přes Vancouver Canucks (4:0 na zápasy), Los Angeles Kings (4:3) a St. Louis Blues (4:1) vybojoval finále proti obhájcům titulu New Jersey Devils.
Ofenziva vedená hráči jako Joe Sakic, Peter Forsberg, Milan Hejduk, Chris Drury či Alex Tanguay a podporovaná zezadu hvězdami Rayem Bourquem, Robem Blakem a Adamem Footem nakonec v sedmi zápasech udolala precizně fungující obranný val Devils, které vepředu táhli Patrik Eliáš s Petrem Sýkorou a důležitou defenzivní práci u nich dělal i Robert Holík. Byl to i souboj velkých brankářů mezi Patrickem Royem (Colorado) a Martinem Brodeurem (New Jersey).

"Já hrál tenkrát s Joem Sakikem a Alexem Tanguayem v trojici, která dávala hodně gólů. A jejich řada s (Eliášem), Petrem Sýkorou a Jasonem Arnottem, to byl vynikající útok. Naše lajny na sebe nastupovaly dost často, hráli jsme proti sobě hodně," vzpomínal po letech Hejduk na velké finále.
"Rivalita tam samozřejmě byla. S Patrikem to byla jejich nejproduktivnější formace, takže my jsme se hlavně snažili je limitovat, aby nedávali tolik gólů. A oni zase nás. Patrik hrál tuším levé křídlo, já pravé, takže jsme se museli hodně potkávat. Snažili jsme se vlastně vymazat navzájem," pokračoval elitní český střelec.
"Byla to hrozně zajímavá série, naprosto vyrovnaná. Pamatuju si, že Devils vedli 3:2 na zápasy a šestý duel se hrál v New Jersey, takže nás tam už mohli dodělat. Nestalo se a my jsme dohráli v sedmém zápase finále až do vítězného konce."
Stanley Cup slavil vedle křídla s číslem 23, jež k triumfu přispělo stylově 23 body ve 23 startech, i obránce Martin Škoula a v Pardubicích se v létě konala velká párty se slavným pohárem (o rok později byla ve stejném městě ještě větší akce s Dominikem Haškem z Detroit Red Wings).
*** ***Více k tématu: [Bitva týmů v čase: Jiříkovu divizi 'vyhráli' Bruins]
Fantasy souboj mezi Jágrovým Pittsburghem a Hejdukovým Coloradem bylo těžké rozhodnout, v obou případech šlo o vynikající týmy, které patří k nejsilnějším v celé ligové historii. A v našem hlasování to byl také relativně vyrovnaný zápas. V poměru 5:4 však nakonec poslali členové redakce dál nabušený celek Penguins.
(7) Patrik Eliáš, Petr Sýkora, Robert Holík a New Jersey Devils 2000 vs. (10) Tomáš Hertl a San Jose Sharks 2016
Výsledek: 9:0 pro New Jersey
Sestavy
New Jersey: Brodeur - Stevens, Niedermayer, Rafalski, Malachov, Daneyko, White - Sýkora, Arnott, Eliáš - Mogilnyj, Gomez, Němčinov - C. Lemieux, Holík, Madden - McKay, Brylin, Pandolfo.
San Jose: Jones - Brown, Vlasic, Burns, Martin, Polák, Dillon - Pavelski, Thornton, Hertl - Doonskoi, Couture, Marleau - Ward, Tierney, Nieto - Wingels, Spaling, M. Karlsson.
Zatímco první utkání 'Růžičkovy' divize skončilo velmi těsně, to druhé mělo jednoznačný výsledek. Sharks s Tomášem Hertlem sice v roce 2016 prošli až do finále Stanley Cupu a měli velmi dobrý tým plný silných a kvalitních hráčů, ale Devils v roce 2000 by je svou defenzivní nepříjemnou hrou zastavili.

Brodeur by jasně ovládl souboj gólmanů s Martinem Jonesem, obrana stojící na pilířích Scottu Stevensovi a Scottu Niedermayerovi i skvěle bránícím centru Holíkovi by ofenzivní vozbu s Hertlem, Joem Thorntonem, Loganem Couturem a Joem Pavelskim do mnoha nebezpečných akcí nepustila a útok pod vedením 'A-Line' centra Jasona Arnotta s Eliášem a Sýkorou na křídlech by těžil z brejků, které by jim nabídl věčně se vepředu zapomínající bek Sharks Brent Burns. Na tvrdost Stevense a spol. by pak nestačil ani český brousek Roman Polák.
O síle Devils na přelomu století svědči nejen titul z roku 2000, ale také fakt, že si zahráli dvě finále za sebou (v roce 2001 neuspěli proti Coloradu) a mezi lety 1995 a 2003 vyhráli tři Stanley Cupy.
Finále Hlinkovy divize
(7) Patrik Eliáš, Petr Sýkora, Robert Holík a New Jersey Devils 2000 vs. (15) Jaromír Jágr a Pittsburgh Penguins 1992
Výsledek: 5:4 pro New Jersey
Sestavy
New Jersey: Brodeur - Stevens, Niedermayer, Rafalski, Malachov, Daneyko, White - Sýkora, Arnott, Eliáš - Mogilnyj, Gomez, Němčinov - C. Lemieux, Holík, Madden - McKay, Brylin, Pandolfo.
Pittsburgh: Barrasso - Murphy, U. Samuelsson, Stanton, K. Samuelsson, Paek, Roberts - Tocchet, Lemieux, Stevens - Jágr, Francis, Loney - Mullen, Trottier, Hrdina - Errey, McEachern, P. Bourque.
Jestli v historii NHL existuje tým, který svou obranou mohl zastavit ofenzivně nabušený Pittsburgh z roku 1992, byli by to právě Devils o osm let později.
Celek, který v polovině 90. let přišel s pastí středního pásma za pět let od svého prvního Stanley Cupu svou precizní defezivní hru vypiloval na maximum. K tomu měl skvělého brankáře a vynikající první útok s Eliášem a Sýkorou, který byl schopný pravidelně rozhodovat zápasy.

Holík by se na centru pověsil na svůj slavný protějšek Lemieuxe a nedal by mu ani centimetr volného prostoru, výborně bruslící Niedermayer by si dal pozor na Jágra a Brodeur by vychytal zbytek, takže by zastínil Barrassa. Nepříjemná těsná obrana by dělala problémy i technikům jako Trottier nebo Francis, na Toccheta a Kevina Stevense by zase platila síla Scotta Stevense.
Přesto by šlo o velmi těsný souboj, což ostatně ukazují i 'góly' dané počtem hlasů našich redaktorů a editorů - v poměru 5:4 by vyhrálo New Jersey a dost možná by to bylo až v prodloužení.
Minule - Jiříkova divize:
(1) Ondřej Palát/Tampa Bay 2019 vs. (16) Tomáš Plekanec/Montreal 2010
Výsledek: 8:1 pro Tampu Bay
(8) David Krejčí/Boston 2011 vs. (9) Jaromír Jágr/New York Rangers 2006
Výsledek: 5:4 pro Boston
Finále divize: (1) Ondřej Palát/Tampa Bay 2019 vs. (8) David Krejčí/Boston 2011
Výsledek: 5:4 pro Boston
Příště - Nedomanského divize:
(3) Dominik Hašek/Detroit 2002 vs. (14) Dominik Hašek/Buffalo 1999
(6) Jakub Voráček/Flyers 2012 vs. (11) Jaromír Jágr/Pittsburgh 2001