Extraliga je soutěží veteránů a cizinců

Také v nové sezoně vám každou neděli přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát jsme se podívali na zajímavý trend v české nejvyšší soutěži.

Bývala to liga, která rok co rok zásobovala NHL nadějnými českými hráči. V níž se pravidelně ukazovala hejna mladých talentů. Ze které v roce 1998 vzešlo osm jmen pro nesmrtelný kádr naganských šampionů - právě z ní doputovali k japonskému zlatu Milan Hnilička a František Kučera ze Sparty, Roman Čechmánek, Jiří Dopita a Josef Beránek ze Vsetína, David Moravec z Vítkovic, Vladimír Růžička ze Slavie a Milan Hejduk z Pardubic.
Bývávalo, bývávalo...
Po letech je z české extraligy soutěž, která má docela jiné atributy. Místo talentovaných mlaďasů v ní září především veteráni a cizinci.
Stačí se podívat na první patnáctku střelecké tabulky: vedle poněkud vymykajícího se lídra Filipa Chlapíka se zhoufovalo hned deset hokejistů nad 30 let. V produktivitě je to podobné; tam se do top 12 vejde třeba i devětatřicetiletý Tomáš Plekanec.
"Starší mají zkušenosti. Vědí, co je potřeba k tomu, abys byl úspěšný," vysvětloval Jaromír Jágr (49) pro Blesk.
Jágr je pochopitelně úkaz. V únoru mu bude 50, přesto ho v téhle sezoně zdobí bilance 7+10. Třeba v září zaznamenal dva tříbodové večery po sobě, odnesly to Litvínov a Karlovy Vary. Jeho výkony lze považovat za extrém, i tak ovšem o lecčems vypovídají - dvojnásobný šampion Stanley Cupu zjevně nastupuje v soutěži, která je právě teď ke starším hokejistům velice vlídná.
Vždyť v první dvacítce kanonýrské tabulky jsou jen dva hráči pod 25 let: premiant Chlapík a brněnský Luboš Horký!

To není jen obžaloba poměrů v českém hokeji, ale i přístupu současných benjamínků.
"Odklouznout si to hodinu na ledě a pak možná jít na hodinu do posilovny, to není práce," kritizoval mladé Jágr. "Dvě hodiny denně, to se asi v žádném zaměstnání nezlepšíš. Abys byl dobrej, musíš dělat pět šest hodin denně."
Není náhoda, že největšími diváckými lákadly jsou v extralize on, Plekanec nebo pětatřicetiletý olomoucký David Krejčí, jenž ještě letos na jaře válel za Boston Bruins. Bývalá esa NHL, která na (někdy hodně) stará kolena pořád ještě ve vlasti umí zazářit jak zamlada.
Co ti mladší? Kam se poděli? To je otázka za milion.
Místo nich se už nějakou dobu píše o úplně jiných věcech.
Třeba že ligu zpestřil návrat osmatřicetiletého Jiřího Novotného z hokejové penze. Že dvaačtyřicetiletý litvínovský rekordman v počtu startů Viktor Hübl vytrvale dokráčel ke kariérní trefě číslo 400, obraně Mladé Boleslavi šéfuje čtyřicetiletý Martin Ševc. Že karlovarský Michal Vondrka zvládnul i ve 39 letech hattrick, šestatřicetiletý zlínský forvard Bedřich Köhler nasázel Liberci čtyři trefy. Že body jak známky sbírá osmatřicetiletý Lukáš Pech i šestatřicetiletý Martin Růžička, že jako na spasitele se v reprezentaci pohlíží na pětatřicetiletého Milana Gulaše z Českých Budějovic.
Nic proti nim. Vůbec! Ale v titulcích by se měli daleko častěji objevovat i hokejisté s pozdějším datem narození.
Více k tématu: [Žádné nalhávání, generálka na olympiádu nevyšla]
Navíc je tu další skutečnost, jež lze pro vývoj a posun českého hokeje označit za nepříliš povzbudivou: na extraligovém ledě se pohybuje čím dál víc cizinců. Mezi elitní patnáctkou střelecké listiny jsou hned čtyři, ze 16. příčky na ně navíc dotírá pardubický Anthony Camara.
Celkově je v soutěži kolem 90 vyslanců cizích hokejových říší. Oproti minulosti obrovská porce.
"Získat kvalitní české hráče je těžké dlouhodobě. Buď nejsou vůbec, nebo hrají v cizině a pro extraligu jsou drazí," vysvětloval Radek Smoleňák z Hradce Králové.
Při vší úctě - kolikrát platí, že angažování cizince je jen z nouze ctnost. Že do Česka míří až 'déčková' garnitura, která se neuchytí v Rusku, Skandinávii, Švýcarsku, Německu.
Ale neplatí to bezezbytku.
Například brněnský šutér Peter Mueller, někdejší forvard Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche a Florida Panthers, je bezesporu machr i v evropském měřítku. Přes léto trénuje s hvězdami NHL včetně Austona Matthewse a Claytona Kellera. Kometu už dokázal dotlačit k mistrovskému titulu, třeba v sezoně 2018-19 nasbíral během 43 utkání 24 gólů a 21 asistencí. Jako první cizinec vyhrál bodování extraligy.

"Jsem tady už čtvrtým rokem, Česko považuju za svůj druhý domov," prozradil Mueller v rozhovoru pro hokej.cz. "Musel jsem si k vaší mentalitě i kultuře trochu najít cestu, ale teď už se tu cítím opravdu jako doma. Nejenom Brno, ale i celé Česko jsem si moc oblíbil."
Ani v NHL nebyl zrovna epizodním hráčem, ve své první sezoně nasbíral velmi slušných 54 bodů. Jiní extraligoví cizinci tak výraznou stopu v nejlepší soutěži světa nezanechali. Třeba kanadský brankář Kladna Landon Bow má ve statistikách dva mače za Dallas Stars, u dalších posil jde však nanejvýš o zkušenosti z nižších lig.
Plzeňský Švéd Ludwig Blomstrand byl třeba draftován celkem Vancouver Canucks, dotáhnul to jen do American Hockey League. Fin Ahti Oksanen, působící v Hradci Králové, má za sebou štace v NCAA, AHL a ECHL. Zlobivý pardubický Kanaďan Camara si vedle zmíněných lig zkusil i OHL v Barrie Colts a Saginaw Spirit, finský brankář v barvách Hradce Králové Henri Kiviaho chytal za Idaho Steelheads v ECHL.
Pro někoho jsou kvanta hráčů s netradičním pasem oživení, pro jiného spíš prokletí. Zaznívají hlasy, že moudřejší by bylo dávat prostor tuzemským mlaďasům.
"Manažeři jsou zde zaslepení zahraničím. Pouštějí do extraligy cizince, kteří jsou naprosto tragičtí," řekl Blesku ostře hráčský agent Jiří Hamal. "Občas přijdou špičkoví hráči jako Mueller, proti němu je tady ale deset tragédů."
Otázkou je, zda by se při vytrvalém pádu českého hokeje vůbec nějací dostatečně kvalitní zelenáči našli.
"Lidé se diví, kolik je tady cizinců, ale hráči na trhu prostě nejsou," tvrdil před časem v deníku Sport sportovní ředitel Mladé Boleslavi Radim Vrbata.
Nedávné drafty NHL a juniorská mistrovství světa posledních let to bohužel jen potvrzují. Šikovných českých holobrádků se, alespoň na první pohled, příliš mnoho nerodí.
I proto extraliga momentálně není ligou pro mladé. A často vlastně ani pro Čechy.