Nastartuje Evropa znovu úspěšné tažení?

Dvojzápas NHL Global Series v Helsinkách je historií, po výhře Winnipeg Jets ho v pátek dokončili vítězstvím 4:2 hokejisté Florida Panthers. Výsledky se pochopitelně počítají do tabulky, kde mohou ke konci sezony rozhodovat o pozici pro play off, možná i o samotném postupu do vyřazovacích bojů.

Možná ještě důležitější než aktuální dva body však bude, co si z 'Eurotripu' všechny týmy (včetně Edmonton Oilers a New Jersey Devils, kteří si 6. října zahráli jeden zápas v Göteborgu) odvezou do následující fáze sezony. A možná i do celého zbytku ročníku 2018-19.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Historie podobných akcí nám říká, že si mohou odvézt hodně. Mezi lety 2007 a 2011 se v Evropě konalo 20 zápasů základní části NHL, v nichž se představilo 17 týmů. A hned pro čtyři z nich to ve stejné sezoně znamenalo postup do finále Stanley Cupu, pro tři dokonce titul. Colorado Avalanche pak v loňském roce, během kterého se představili ve stockholmském dvojzápase s Ottawa Senators, zažili ohromný vzestup.
V sezoně 2008-09 se dvakrát střetli s Ottawou ve Stockholmu Pittsburgh Penguins. Ve stejném roce se jako druhý tým Atlantické divize dostali do play off a v něm postoupili až do finále Stanley Cupu, ve kterém si v sedmi zápasech poradili s Detroit Red Wings a poprvé od roku 1992 přivedli do 'Ocelového města' titul v NHL.
O rok později je napodobili Chicago Blackhawks, kteří v Helsinkách dvakrát porazili Panthers. Na jaře poté prošli celým play off, ve finále zdolali Philadelphia Flyers 4:2 a získali Stanley Cup - po 49 letech.

Podobně na tom byli Boston Bruins po sezoně 2010-11, na jejímž začátku si dvakrát zahráli v Praze s Phoenix Coyotes. 15. června 2011 pozvedl jejich kapitán Zdeno Chára po sedmizápasovém finále s Vancouver Canucks nad hlavu Stanley Cup. I pro Boston šlo o čtyři dekády dlouhé čekání na triumf v NHL.
Další rok hráli Los Angeles Kings ve Stockholmu a v Berlíně proti New York Rangers a Buffalo Sabres. Do play off šli poté z osmého místa, ale v něm smetli všechny soupeře, ztratili jen čtyři zápasy a poprvé v historii klubu získali Stanley Cup.
Z tohoto pohledu by mohla být mezi kandidáty i letošní 'evropská' čtyřka: Florida, New Jersey, Edmonton a Winnipeg. Je to reálné?
Určitě panuje shoda v tom, že jde ve všech případech o progresivní celky. S mladým jádrem, kvalitní ofenzivou, hvězdnými tahouny jako Aleksander Barkov, Taylor Hall, Connor McDavid či Patrik Laine. Zejména Edmontonu s aktuálně možná nejlepším hráčem světa McDavidem většili několik let zářnou budoucnost.
Jenže zatím se zdá, že Oilers pořád něco chybí. New Jersey se loni hodně zlepšilo, po šesti letech postoupilo do play off, ale pořád nevypadá na favorita Stanley Cupu. Florida jde postupně nahoru už několik let, naposledy zůstala po mohutném finiši těsně před branami. Ale ani tady to nevypadá na tak silný tým, aby ohrozil 'velmoci' Východní konference Tampa Bay Lightning, Boston Bruins nebo Pittsburgh a aktuální šampiony Washington Capitals.

Nejvážnějším kandidátem tak ze zmiňovaných 'výletníků' zůstávají Winnipeg Jets.
Ti patřili už před rokem k nejsilnějším celkům NHL, letos na jaře prorazili i v play off a poté, co vyřadili Minnesota Wild i Nashville Predators, dostali se do finále Západní konference. V něm sice prohráli s Vegas Golden Knights, ale položili základ k budoucímu úspěchu. Mají mladý tým, ale v něm i dost zkušených hráčů. Jejich gólman Connor Hellebuyck se vytáhl do ligové špičky. Útok s hráči jako Laine, Blake Wheeler a Mark Scheifele s mnoha dalšími mladými oporami patří k nejlepším v NHL.
Teď se tým navíc v Helsinkách mohl dát lépe dohromady. "Tripy vždycky pomůžou. Člověk si vyčistí hlavu, spadne z něj tlak domácího prostředí. A když je to takhle dlouhý výjezd, může to hodně prospět," míní Jakub Voráček, český forvard Philadelphia Flyers, který by si s týmem rád zahrál utkání NHL za rok v Praze.
Více k tématu: [Splnili jsme povinnost]
"Ohromně jsem si to užil," prohlásil Laine, jenž dal v prvním utkání hattrick a další gól přidal i ve druhém při porážce 2:4. Před odletem z Ameriky měl přitom pět zápasů bez bodu. I jeho příklad ukazuje, jak může podobná akce hráče nastartovat.
Samozřejmě, výlet do Evropy automaticky neznamená, že mužstvo získá na konci sezony Stanley Cup. Navzdory únavě z cestování a přeletu mnoha časových pásem však může chytit lauf, vystupovat jako soudržná parta. Na ledě i mimo něj.
A to je ve všech kolektivních sportech základ k úspěchu.
Sledujme proto New Jersey, Edmonton, Floridu a Winnipeg. Možná na jaře překvapí.