Pondělní hity: Oilers dělají změny v obraně

Každý hrací den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před pondělním 3. finále Stanley Cupu.

---------------------

Panthers se drží mentality sedmých zápasů

Jako by už žádné příště nebylo. Tak přistoupili ke druhému zápasu finále na ledě Edmonton Oilers hokejisté Florida Panthers. A odvezli si domů vytouženou výhru, kterou by rádi hned potvrdili ve třetím utkání doma v Sunrise. Hraje se od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

Panthers jsou po loňské zkušenosti připraveni na sedm zápasů. Před rokem vedli 3:0, Oilers srovnali, ale poslední krok k trofeji udělala Florida v duelu o všechno. A tuhle mentalitu sedmých zápasů si její hráči hodlají udržet i v této sérii.

"Každý zápas je samostatná jednotka, stejně jako každé střídání. A vy se prostě snažíte vyhrát váš úsek na ledě. Až už fyzicky, mentálně, emocionálně," prohlásil obránce Panthers Aaron Ekblad. "Mluvíme neustále o mentalitě sedmého zápasu. O tom, že je třeba to brát postupně střídání za střídáním, kdy se snažíte vyčerpat druhý tým. A v prodloužení je to to samé. Hrajeme úplně stejně po celou dobu."

I když se jde teprve do třetího dějství finále, hráči už mají odehráno necelých devět třetin. V Edmontonu se prodlužovaly oba zápasy. První skončil v čase 79:29, druhý dokonce v čase 88:05. A Panthers se připravují na další nastavení, která klidně mohou přijít.

"Nejdůležitější je jít do zápasu s vědomím, že to bude dlouhé. Jste připraveni na to, že to klidně dospěje až do prodloužení," řekl hrdina druhého utkání v dresu Panthers Brad Marchand. "Je to jen o mentální přípravě. Viděli jste to znovu v posledním zápase. Musíte být opravdu soustředění, protože jedna chyba stačí, aby vás stála zápas."

Na domácím ledě mají Panthers v letošním play off bilanci 4-3, venku jsou nemilosrdnější: 9-3.

"Struktura je to nejdůležitější. Jakmile se od ní odchýlíte, dochází k chybám, k přečíslením a hráči se dostávají mimo pozice a podobně. Čím lepší strukturu máte, tím větší šanci máte alespoň prodloužit zápas," řekl Marchand, který na vlastní kůži zažil, jak nepříjemní Panthers jsou během play off 2023 a 2024, kdy se s nimi marně potýkal ještě jako hráč Bostonu.

"Snažíme se hrát první zápas stejně, jako bychom hráli sedmý. Chceme dělat věci neustále stejným způsobem," tvrdil floridský útočník Sam Reinhart.

RNH s otazníkem

Až během pondělka se má rozhodnout, zda bude v sestavě Edmontonu na třetí duel finále figurovat křídelník první formace Ryan-Nugent Hopkins.

Dvaatřicetiletý útočník v neděli netrénoval kvůli blíže nespecifikovanému zranění. V pátek přitom odehrál ve druhém souboji 25:45 minuty.

"Myslíme si, že bude k dispozici. Ale uvidíme, jak se to vyvine," řekl trenér Oilers Kris Knoblauch.

Nugenta-Hopkinse na levém křídle v první formaci Oilers s centrem Connorem McDavidem a pravým křídlem Corey Perrym nahradil během přípravy Jeff Skinner, který zatím letos zasáhl ve vyřazovací části jen do dvou utkání. Nugent-Hopkins má v 18 zápasech celkem 18 bodů (5+13).

Pro Oilers by to byla další nepříjemnost, jelikož už postrádají útočníka Zacha Hymana, který se po operaci pravého zápěstí v této sezoně nevrátí. Hyman utrpěl zranění při srážce s forvardem Dallas Stars Masonem Marchmentem v první třetině čtvrtého zápasu konferenčního finále.

Do edmontonské sestavy se po dvouzápasové pauze vrátil na finále Connor Brown.

Oilers proházeli obranné dvojice

Pět inkasovaných branek v minulém zápase znepokojilo trenérský tým Edmontonu. A tak ve třetím souboji patrně dojde na nové obranné dvojice.

"Vždy provádíme úpravy, abychom mohli reagovat na to, co dělají ostatní týmy. Naše formace, a hlavně defenzivní páry, se mohou trochu změnit, ať už po první třetině nebo později v zápase, jakkoli to bude třeba," tvrdil kouč Knoblauch.

V neděli tak Darnell Nurse trénoval v první obranné dvojici s Evanem Bouchardem, krajané ze Švédska Mattias Ekholm a John Klingberg tvořili druhý pár a Brett Kulak s Jakem Walmanem byli ve třetí dvojici.

Ekholm přitom od svého comebacku po zranění hrál s Bouchardem. A další dvě dvojice měly složení: Nurse-Kulak a Walman-Klingberg.

"(Asistent trenéra Paul) Coffey odvedl během roku skvělou práci, když nás naučil hrát v různých variantách. I během jednoho zápasu nastupujete s třemi nebo čtyřmi různými lidmi. Takže každý se cítí v pohodě, ať už hraje s kýmkoli," prohlásil Nurse.

Před Ekholmovým návratem měnili Oilers složení obranných párů už jen za stavu 0:2 v sérii prvního kola s Los Angeles Kings.

"Tak to v hokeji prostě chodí. Ale připadá mi, že jsme s ostatními kluky v defenzívě docela jistí. Máme opravdu dobré obranné jádro, všichni už nastoupili se všemi. Ale hlavní bude soustředit se na to, co děláte na hřišti, na svou práci. Nezáleží tak úplně na tom, s kým hrajete," tvrdil Ekholm.