Na cestě do historie. Skvělý Kopitar vyhlíží rekord

Nebyl to nejkrásnější zásah večera, ale rozhodně šlo o gól, který Anžeho Kopitara přesně charakterizuje.

Slovinská legenda si povyjela z rohu hřiště, doslova zaparkovala u levé tyčky branky New York Islanders. Tam si Kopitar vyčíhal puk, zblízka ho zametl do sítě. A přiblížil tím něco opravdu výjimečného.

"Je to dost neskutečné," vydechl Kopitar.

Když takto skóroval v rámci pátečního programu, šlo o 1306. bod Kopitara v NHL. A tím pádem i za Los Angeles Kings, čímž se dostal na pouhý bod od maxima klubové historie, které s 1307 body dlouhé roky drží slavný Marcel Dionne.

Aby se někdo stal novým týmovým rekordmanem, to je vždycky zásadní událost.

"Kdyby mi někdo pár let nazpátek řekl, že tohle budu mít na dosah... Opravdu výjimečná věc," rozplýval se Kopitar.

Jenže tím jeho analýzy končily. I proto je Kopitar tak velkým hráčem - na prvním místě vždycky má tým. Proto Slovince daleko víc hřálo, že svojí trefou přispěl k výhře Kings 3:2 na ledě New York Islanders.

Díky tomu Los Angeles se 69 body poskočilo na osmé místo Západní konference. Boj o druhou divokou kartu ale ještě slibuje velké drama. Devátí San Jose Sharks ztrácejí jediný bod a mají dva duely k dobru, Seattle Kraken (zápas k dobru) i Nashville Predators jsou na 67 bodech.

"Proto se opravdu hodně snažím na to (rekord) nemyslet," zdůraznil Kopitar.

Jeho kariéra je už nyní famózní, v letech 2012 a 2014 zdvihal nad hlavu Stanley Cup, ve vlasti je sportovní ikonou. A Kopitar má blízko k dalšímu milníku, vždyť za Kings v minulosti nastupovali Wayne Gretzky, Luc Robitaille.  

"Ale momentálně jsme týmem, který se rve o postup do play off. Tomu věnuju veškeré svoje myšlenky," líčí Kopitar. "Abychom se tam dostali, vím, že musíme posbírat nějaké body. To mě samo o sobě tlačí vpřed na maximum."

Najednou to funguje. Po špatném úseku mají Kings uprostřed pětizápasového road tripu bilanci 2-0-1. Velkou měrou díky nově sestavené lajně, v níž vedle Kopitara a Adriana Kempeho bruslí hvězdná posila Artěmij Panarin.

Ten se má stát novou hokejovou tváří Los Angeles. Kopitar totiž loni v září oznámil, že ho čeká poslední sezona kariéry.

"Když jsme se spolu o tom bavili, pochopil jsem, že to není proto, že by na to už neměl. Ale kvůli množství dřiny, kterou to obnáší každé léto," tlumočí jeho celokariérní parťák a další velký šampion, obránce Drew Doughty.

"Abyste se dostali do správné formy, makáte pět dní v týdnu. A když do toho léčíte zranění ze sezony, znamená to další procedury, musíte být připravení tři hodiny před tréninkem. To už nechce znovu podstupovat," dodal Doughty.

Proto Kopitar mocně touží po rozlučce v zápasech o Stanley Cup. Přidal na tempu, za posledních šest duelů má bilanci 2+3. Na ledě Islanders si mimo jiné připsal 608. bod ve venkovních duelech, čímž se stal klubovým rekordmanem v tomto ohledu (Dionne jich posbíral 607).

"Je to náš lídr a hraje opravdu skvěle," říká dočasný kouč týmu D.J. Smith. "Naším společným cílem je opřít se do toho natolik, abychom vyhrávali zápasy a měli co nejlepší šanci na postup do play off. On je velkým důvodem, proč ta šance vypadá reálně."

U Kings to tak vždycky bylo - jaký Kopitar, takový tým. Kopitarovo lídrovství bude mít v dějinách NHL pevnou pozici a zvlášť potřeba bylo v momentu, kdy v Los Angeles nedávno nuceně skončil kouč Jim Hiller.

"To je vždycky na nic, zároveň někdy takový tah tým nakopne. Zareagovali jsme na to správně. Přijde mi, že hrajeme lépe, že máme lepší rytmus. Že je to na stadionu i na střídačce živější," srovnává bek Mikey Anderson. "To jsou všechno pozitivní věci. Musíme na nich stavět."

Do konce základní části chybí Kings odehrál 17 duelů - pokud Kopitar zůstane zdravý, je prakticky nemožné, aby Dionnea nepřekonal.

"Ale já se odmítám na ta čísla dívat, dokud nebude hotovo. Nemůžu se tím nechat pohltit. Nemůžu se dívat moc daleko," říká.

Zato spoluhráči se nemůžou dočkat.

"Naučil jsem se od něj tolik věci," vyzdvihuje útočník Alex Turcotte, který Kopitarovi asistoval u jeho páteční trefy. "Ani jsem nevěděl, že je tak blízko rekordu, tím spíš je to parádní. Za mě jednoznačně patří mezi nejlepší celoplošné hokejisty historie."