To sice nikdo nepopírá, právě teď se ale trochu těch statistik vyplatí zdůraznit. Hodně totiž vypoví jak o hráčích v zeleno-červeném, tak i o jejich partě.
Wild proti Senators mimo jiné zaznamenali i sedmé domácí vítězství v řadě. I díky tomu se v tabulce Centrální divize vyšplhali už na třetí místo hned za Dallas Stars a Winnipeg Jets.
"Na začátku sezony jsme nebyli zrovna přesvědčiví. A to ať už jsme hráli doma nebo venku," připustil kouč Dean Evason. "Divácká podpora v naší aréně je ale samozřejmě fantastická. Pro soupeře není jednoduché hrát v takovém prostředí, zatímco nám to všechno hodně usnadňuje. Rádi se lidem za takové fandění odměníme nějakým tím vítězstvím."
Wild si v cestě za skvělým obdobím museli poradit s všelijakými protivníky. Do pětizápasové vítězné fáze spadá třeba i duel proti Edmonton Oilers, dále pak s Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings.
Že to dobře dopadne i v poslední předvánoční víkend bylo v Xcel Energy Center patrné už ve 30. minutě, kdy Minnesota vedla 3:0 po trefách Kaprizova, Zuccarella a Jareda Spurgeona. Ottawa se sice ve třetím dějství dotáhla na rozdíl jediného gólu, rozjeté domácí komando ovšem drama nepřipustilo.
Ani tentokrát.
"Podle mého lze za naším úspěchem v první řadě hledat defenzivní zodpovědnost," tvrdil centr Frederick Gaudreau. "Nehrajeme na krásu, ale na účelnost. To je zkrátka náš styl. Styl, jakým vyhráváme. Důležité je hru zjednodušit, to si musí uvědomit každá lajna. Třeba proti Chicagu jsme byli až příliš často vylučovaní, což nás vyvedlo z rytmu. Proti Ottawě jsme to pojali přece jen líp."
Jen poctivá obrana by nestačila. Je to právě individuální um některých tahounů, který povyšuje minnesotskou snahu na těžko zkrotitelný válec.
Třeba už zmíněný Zuccarello nasbíral během své série úctyhodných třináct bodů (6+7). Nenápadný centr Sam Steel zase vydoloval z posledních tří utkání čtyři asistence
A Kaprizov? V noci na pondělí překonal díky znamenité formě klubový rekord. Nikdo před ním v dresu Wild totiž nedosáhnul rychleji na 200 bodů, nikdo to vlastně nedokázal v méně než 200 duelech.
"Kirill je výjimečný hráč," ocenil už před víkendem spoluhráč a jeden ze zástupců kapitána Marcus Foligno. "Když ho člověk sleduje zblízka, žasne z jeho šikovnosti. Při hře věnuje obrovskou pozornost zdánlivým maličkostem, i to z něj dělá tak skvělého hokejistu."
V jejich kabině jsou právě teď i další důvody k optimismu - v zápase proti Senators se například do hry po jednadvaceti zmeškaných utkáních vrátil rekonvalescent Ryan Hartman. Zatím opatrně - ve dvanácti minutách a deseti sekundách stihnul tři střely a jednu zblokovanou ránu soupeře.
I on chce být součástí velkého minnesotského období. Série Wild může mít zjevně ještě divočejší podobu. Všichni pro to udělají maximum.
"Jakmile váš mančaft jednou najede na vítěznou vlnu, všechno jde rázem snadněji," popisoval Kaprizov.
Všechno, až na tu angličtinu, se kterou pořád tak zápolí. Zatím. S dalšími výhrami půjde jistě i tohle líp.
