V Calgary řeší před startem první formaci

Po celou letní přestávku i na startu tréninkového kempu se v Calgary řeší v podstatě jediná věc. Chráněný volný hráč Johnny Gaudreau nemá novou smlouvu. Pro Flames jde přitom o základní stavební kámen ofenzivy. Třiadvacetileté křídlo bylo naposledy nejproduktivnějším hráčem týmu a šestým v celé NHL se 78 body (30 gólů + 48 asistencí) v 79 zápasech. Gaudreau navíc reprezentoval Calgary na All Star Game v každé ze svých prvních dvou sezon v lize. I na začátku října je však stále nepodepsaný poté, co mu vypršel nováčkovský kontrakt. A do startu World Cup of Hockey 2016 ani neproběhly žádné diskuze. Obě strany nyní zarytě mlčí a to byl Tým Severní Ameriky z turnaje vyřazen už 22. září…

Pomůže Brian Elliott stabilizovat situaci v brankovišti?

Flames byli v minulé sezoně nejhorší ve statistice procentuální úspěšnosti zákroků brankářů s hodnotou 89,8 %. K tomu měli nejvyšší průměr obdržených branek (3,13). Nyní doufají, že tyto neduhy vyléčí ze St. Louis Blues angažovaný Elliott za dvě volby v draftech 2016, respektive 2018. Ve 41 zápasech minulé sezony v barvách Blues měl bilanci 23-8-6, s úspěšností zákroků 93,0 % byl první v lize a s průměrem obdržených branek 2,07 druhý. Mezi gólmany, kteří od sezony 2011-12 nastoupili alespoň k 50 zápasům, je Elliott první v průměru (2,01) a druhý v úspěšnosti zásahů (92,5 %, jen Cory Schneider z New Jersey Devils je s 92,6 % lepší) a vychytaných shutoutů (25, jen Jonathan Quick z Los Angeles Kings je s 28 lepší).

Kdo bude hrát pravé křídlo v elitní formaci?

Dvě sezony nazpět patřila lajna ve složení Gaudreau, Sean Monahan a Jiří Hudler mezi nejproduktivnější v celé NHL. Mohanan už stihl podepsat novou smlouvu, která mu přinese za sedm let 44,625 milionu dolarů, jenže Gaudreau stále nic. A Hudler? Ten byl s končícím kontraktem vyměněn v únoru do Florida Panthers. A jako volný hráč podepsal v létě týmu Dallas Stars. Může se tedy stát, že šanci v první útočné řadě dostane čtyřiadvacetiletý Alex Chiasson, jehož klub získal z Ottawa Senators. Dalším adeptem by pak mohl být jako volný hráč angažovaný Troy Brouwer (smlouva na čtyři roky za 18 milionů dolarů), pokud nebude fungovat chemie mezi ním a Samem Bennettem.

Jak si povede kouč Glen Gulutzan?

Vedení Calgary na začátku května odvolalo kouče Boba Hartleyho. Důvod byl jednoduchý. Nepovedená sezona s bilancí 35-40-7, páté místo v Pacifické divizi a desetibodové manko na tým Minnesota Wild, který uzmul druhou divokou kartu do play off v Západní konferenci. Gulutzan strávil poslední tři roky jako asistent ve Vancouver Canucks a nyní jde o jeho druhé místo hlavního kouče - v NHL už v letech 2011-13 vedl Dallas Stars. Ti pod jeho vedením měli bilanci 64-57-9, ale nedokázali se dostat do bojů o Stanley Cup.

Který talent zazáří?

V kádru Flames se od kompletní přestavby v roce 2013 objevuje několik zajímavých mladých hráčů. Pořádnou stopu už zanechali Monahan, Gaudreau a Bennett a i díky nim se v roce 2015 podíval tým do play off. V dalším roce se to bohužel nepovedlo. Ale jsou tu další, kdo by mohl zaujmout: například útočníci Hunter Shinkaruk, Mark Jankowski a zejména Matthew Tkachuk, jehož si Calgary vybralo jako číslo 6 letošního draftu. Tato skupina hráčů by měla představovat další vlnu mladíků, kteří by se měli prosadit do sestavy a přispět k lepším zítřkům.