Jdu do toho po hlavě, vypráví nováček Rittich

Dosud nejlepší období kariéry prožívá v Kanadě brankář David Rittich. V pětadvaceti letech se dokázal prosadit do prvního týmu Flames a od konce listopadu, kdy byl povolán z farmářského mužstva Stockton Heat, už mezi hvězdami v čele s Johnnym Gaudreauem či Seanem Monahanem napevno zakořenil.

Při aktuálním zranění jedničky Mikea Smithe se nyní stal ještě důležitějším článkem mužstva, které bojuje o postup do play off.

"Jasně, zabydlel jsem se v prvním týmu, ale na druhou stranu - víte, jak to v NHL chodí. Tady člověk neví hodiny a ani minuty. Abyste měli něco jistého, to ne... Může se stát cokoliv," uvědomuje si dobře talentovaný gólman.

Video: Rittichův parádní zákrok proti Colemanovi

"Počítám, že se ode mě očekává stejně poctivá práce jako na farmě. To samé očekávám i já sám od sebe. A když půjdu zápasu, tak chci vyhrát a dát klukům co největší šanci na výhru," zdůraznil Rittich, který ještě v sezoně 2015-16 chytal extraligu za Mladou Boleslav a do NHL nebyl ani draftovaný.

V této sezoně za sebou máte za sebou 12 zápasů, v 11 z nich jste šel do branky od začátku. Dá se říct, že se cítíte čím dál pohodlněji?

"Musím a chci pracovat pořád stejně. Je pěkné získat tréninky a zápasy s Flames nějaké sebevědomí, ale je to celé běh na dlouhou trať."

Pozorovatele zaujme, jak jistě od samého nástupu do NHL loni v dubnu na ledě San Jose působíte. Čím to je?

"Myslím, že to se odvíjelo hlavně od toho, že jsem s klukama na tréninku. Na způsob hry i její rychlost se dá zvyknout. Právě ty tréninky mi v tom pomohly. A zrovna já nejsem ten typ, co by se rozklepal a šel před něčím do kolen. Jak říká má snoubenka - je jedno, co dělám, ale jdu do toho vždy po hlavě. Ostatně je to hokej, stejná hra jako všude jinde, tak proč z toho být nervózní."

Klidně ostatně i týmová jednička Mike Smith. Berete, že je to pro hráče před vámi dobrý signál?

"Věřím, že je to dobré pro tým, když cítí a vnímají, že gólman vypadá jistě a nevypadávají z něj puky. Mužstvu to dodá sebevědomí a ví, že v nejhorších chvílích se na něho mohou obrátit."

[Více k tématu: Gólman Rittich si libuje ve školení domácích týmů]

Původně jste začal sezonu na farmě a dvojkou byl švédský brankář Eddie Lack. Tomu se však nedařilo (nakonec zakotvil v New Jersey Devils) a vy jste ho brzy nahradil. Jak si na něj pamatujete z kempu?

"Nechci vůbec říct, že je to špatný gólman. Naopak, je to skvělý brankář a výborný kluk, ale prostě mu to bohužel nelepilo. Mě to samozřejmě naopak pomohlo nahoru. S Eddiem kluci neměli takové sebevědomí a trošku se báli hrát, tak doufám, že jsem jim ho trošku dodal."

Momentálně toho odchytáte víc, ale když je Smith zdravý, je asi jasné, že jedičkou bude on. To ale berete v pohodě, že ano?

"Jasně. Ani nevím, jak bych měl přeskakovat gólmana, který má odchytáno přes 500 zápasů v NHL, je mistrem světa, má za sebou All-Star Game a podobné věci. Pro mě je to první rok v téhle obrovské show, já si ho moc užívám a beru svou pozici, jak je, protože každý musel takhle začít."

Video: Smith stihl i signalizovat

Jak spolu vycházíte?

"On je super člověk a výborný gólman. Snaží se mi předat zkušenosti ohledně chytání. A nakonec i ty lidské, takže pro mě je to super škola. Beru ho jako učitele. Jsem strašně rád, že s takovou personou mohu být v týmu. Opravdu moc si toho vážím. Pamatuju si, že když chytal za Kanadu na MS v Praze 2015, koukal jsem na to s otevřenou pusou doma z gauče. A teď jsem s ním v týmu, což je super. Navíc jsme si lidsky skvěle sedli, což je super pro oba dva. Kdyby tomu tak nebylo, tak mi určitě nebude chtít pomoci ani po té hokejové stránce. "

Smith je proslulý prací s hokejkou, v říjnu 2013 ještě v dresu Phoenix Coyotes vstřelil pokusem přes celé kluziště gól, když Detroit Red Wings v závěru odvolali gólmana. Učíte se to od něj?

"On je prostě neskutečný. Právě v rozehrávce se mi snaží hodně radit. Je v tom nejlepší na světě a dá se tak od něho dost naučit. Doopravdy si vážím toho, že s ním tady mohu být a každý den se od něho učit. Celkově ale máme dobrou kartu v kabině, kluci tady jsou fakt v pohodě."

Video: Smithova úžasná střela přes celé hřiště

Sám se v práci s holí stabilně zlepšujete. Cítíte to tak?

"Pomohl mi v tomto ohledu hodně ten rok strávený v Americe, protože to jsem se při práci s holí hodně naučil. Zatímco v Evropě to není až tak využívané, občas nezafunguje domluva s obránci, tady jsou pravidla nastavená jasně a všichni ví, co kdo bude dělat. Hra to navíc vyžaduje a hodně to pomůže obráncům, když zastavím puk a hodím jim ho hned do strany."

Co dalšího vám Smith poradil?

"První jeho rada byla... Jak to jen říct slušně? No, abych z toho všeho nebyl podělanej. A taky říkal, ať hraju tak, jak jsem hrál doteď. Snažil jsem se to naplnit, on pak za mnou přišel po zápase a říká mi: Ale trošku podělanej jsi byl tam s tou rozehrávkou, viď? Já mu na to jen říkal, že holt každý není jako on."

Calgary po dvou třetinách základní části bojuje v našlapané Západní konferenci o play off. Cítíte, že napětí houstne?

"Pamatuju si, jak už v Česku jsme si říkali, že první polovnu sezony má každý sílu, takže se třeba neprojevuje až tak kvalita, ale tady je to něco jiného, tady ta kvalita zkrátka je. Určitě už se s blížícím se play off nebude hrát tolik nahoru dolů, každý bude chtít bojovat o body a bude k tomu používat veškeré taktiky a různé způsoby. Týmy už se budou i po stránce hry na vyřazovací boje připravovat."

Jak jste se zabydlel v novém domově?

"Pro mě je život v Calgary rozhodně lepší než život na farmě. Nejen po hokejové stránce, ale i po té osobní, takže si to užívám plnými doušky. V Calgary je pořád co dělat, jsou tu parky, dá jít všude možně se psem. Pro mě po té farmě úplně super. Jsem taky moc rád za to, že tady mám snoubenku. Když se vrátíte z hokeje, máte se na koho těšit. Být tu sám, tak přijdu, lehnu si a budu hrát playstation, nebo nevím, co bych dělal jiného."

Po dvou měsících na hotelu jste dostal k dispozici byt. Berete to jako příslib do budoucna?

"Je to určitě úleva a povzbuzení. Už jen z toho pohledu, že si můžete vychutnat takovou tu domácí pohodu, uvařit si a nepřemýšlet, kam vyrazíte za večeří tentokrát. Jsem rád, že se to takhle posunulo."