Teď už to vyjde! Edmonton touží po odvetě

Znovu. A tentokrát už s vítězným koncem!

S jasným odhodláním vstoupí Edmonton Oilers do závěrečných bojů o Stanley Cupu, v nichž se opět po roce utkají s Florida Panthers. Rozhodli o tom při další suverénní jízdě v pátém utkání finále Západní konference, v němž porazili Dallas Stars 6:3 a celkově ovládli sérii 4:1.

"Jsou ještě lepším týmem než loni, když nás porazili," uvedl Peter DeBoer, kouč Stars. Před rokem odešel jeho tým poražený 2:4, tentokrát na postup spotřeboval kanadský výběr ještě o jedno utkání méně.

O jeho odhodlání svědčí i způsob, jakým Oilers vstoupili do pátého utkání. Na začátku deváté minuty vedli už 3:0 a nenechali nikoho na pochybách.

"Měli jsme šanci to ukončit v Dallasu. Což bylo na střídačce cítit. Hráči se toho drželi, věděli, co dělat. Hráli správně," reagoval kouč Kris Knoblauch.

Oilers nechtějí nic ponechat náhodě. Tentokrát už nechtějí sledovat, jak nejstarší sportovní trofej zvedá nad hlavu někdo jiný - opět Panthers, kteří se dostali do finále potřetí v řadě.

Více k tématu: Rozpis finále Stanley Cupu 2025

I proto změnili rituál. Když jim Bill Daly, zástupce komisaře NHL, předával Clarence S. Campbell Bowl, tedy cenu pro vítěze Západní konferenci, tentokrát se jí hráči dotknuli.

Na rozdíl od minulého roku. Jenže tehdy jim to ve finále tolik štěstí nepřineslo. Proto změnili rituál. Oilers jsou třetím týmem od sezony 2006-07, kdo se trofeje dotknul. Stejně to udělali v roce 2022 Colorado Avalanche, kteří potom ve finále v šesti zápasech porazili obhájce trofeje Tampa Bay Lightning.

Na trofej se nezdráhali sáhnout ani Vegas Golden Knights, kteří však potom ve finále v roce 2018 nestačili na Washington Capitals.

Ze šestnácti týmů, jejichž hráči se trofeje pro vítěze Západní konference v posledních osmnácti letech nedotknuli, jich devět z nich získalo Stanley Cup. Naposledy to bylo Vegas v roce 2023.

Oilers naposledy ovládli NHL v roce 1990. Tým tehdy vedl jako kapitán Mark Messier a ve finále porazili Boston Bruins (4:1).

Tentokrát má před sebou tým kolem Connora McDavida stejnou výzvu jako před rokem. Floridu.

Klíčový lídr týmu, jenž výhru 6:3 řídil gólem a asistencí, dostal po utkání od reportérů otázku: Před rokem to nevyšlo. Proč by to mělo vyjít letos?

"Jsme lepší tým. Před rokem to pro nás byla skvělá lekce. Touha nás žene dopředu celý rok," hlásí osmadvacetiletý útočník, nejlepší hráč NHL posledních let. Pětinásobný držitel Art Ross Trophy pro vítěze bodování. Ale na Stanley Cup stále čeká.

Před rokem Oilers vstoupili do finále mimořádně bídně, prohrávali 0:3. Potom sice zařadil vyšší rychlost a srovnali na 3:3, ale nakonec prohráli v sedmém utkání.

"Dosud se to vyvíjelo trochu jinak. Nechci říkat, že to bylo nudné, protože to není nikdy, ale nebylo to tak emotivní," zamýšlí se McDavid. "Což nás staví do dobré pozice. Protože finále může být hodně emocionálně vypjaté, ale my v tomto ohledu nejsme vyčerpaní," dodává týmový kapitán.

Právě jeho hlad po týmovém úspěchu může být roznodujícím faktorem. "Už jsem to říkal víckrát. On je nejlepší hráč na světě," zopakoval po postupu čtyřicetiletý veterán Corey Perry. "A my máme takové hokejisty hned dva. Jsou na vrcholu svých sil a umějí udělat rozdíl. A vědí, že se to od nich čeká," zmiňuje i Leona Draisaitla.

V probíhajícím play off se ale Oilers mohou spolehnout na větší počet hráčů. Už to nestojí jenom na nich. "Přesně to je potřeba v tuhle část sezony. Hloubka naší sestavy je úžasná," kvituje to německý kanonýr.

Oilers z toho chtějí těžit i ve finále. Je čas na velkou odvetu.

"Máme hloubku, jsme jiný tým. Jsme vyzrálí. Poučili jsme se," hlásí odhodlaně Perry, jenž není jen zosobněním zkušeností, ale stále je i produktivní. V 16 zápasech v play off posbíral 10 bodů (7+3).

Stars mají naopak po sezoně. "Pochopitelně to bolí," připomněl kapitán Jamie Benn, že Dallas třikrát za sebou prohrál finále Západní konference. "Nesplnili jsme, co jsme chtěli. Není to dobrý pocit," dodal Benn.