Středeční hity: Dallas spoléhá na kliďase Oettingera

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavost před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před středečním programem vyřazovací části.

Klidná síla Oettinger

V tomto play off ještě neprohrál dva zápasy v řadě. Na mimořádné schopnosti gólmana Jakea Oettingera budou Dallas Stars spoléhat i v úvodním souboji finále Západní konference s Edmonton Oilers. V Texasu se začíná ve 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Má takovou auru, že se uvede do zenu a když jde na led, tak z nej sálá klidné sebevědomí," popisoval Connor LaCouvee, Oettingerův spoluhráč z Bostonské univerzity.

V tomto play off má dallaská opora bilanci 8-5 a k tomu průměr 2,47 inkasovaného gólu na utkání a úspěšnost 91,9 procenta.

Edmontonská jednička Stuart Skinner se sice z krize dostala dvěma nulami na závěr série s Vegas Golden Knights, přesto má stále průměr 3,05 na utkání a úspěšnost 88,4 procenta z pěti utkání.

Oettinger se chce každopádně Oilers pomstít za loňské konferenční finále, v němž Dallas vedl 2:1, ovšem pak třikrát tahal za kratší konec provazu.

"Myslím, že jsme se za poslední dva roky hodně naučili. Jediné, co jsme si po loňské prohře přáli, je tahle příležitost. Skutečnost, že si můžeme znovu zahrát s Edmontonem, ji dělá ještě lepší," prohlásil americký brankář Stars. "Je na nás, abychom udělali další krok. Náš nejlepší hokej teprve předvedeme," slibuje.

Klingberg jde na bývalé parťáky

V Dallasu strávil osm sezon, v týmu Stars má stále řadu někdejších spoluhráčů, ale švédský zadák Oilers John Klingberg z toho vědu nedělá.

"Možná chvíli jsem byl zaskočený, ale už se to změnilo v nadšení. Cítím se moc dobře a věřím, že to bude lepší a lepší," prohlásil Klingberg, se kterým Edmonton podepsal smlouvu teprve v polovině ledna.

V tu dobu měl za sebou dvaatřicetiletý zadák operaci kyčlí a jeho další setrvání v NHL bylo záhadou. Teď ale bojuje o Stanley Cup. V průměru pak zvládá 19:14 minuty na zápas, zpravidla v páru s Jakem Walmanem.

Osm let byl přitom Klingberg součástí Stars. V základní části 2017-18 za ně nasbíral 67 bodů (8+59), což je jeho kariérní maximum.

Před play off ale švédský bek odehrál za Edmonton pouze 11 zápasů a vynechal 20 z posledních 21 utkání základní části kvůli zranění nohy, které utrpěl 4. března při blokování střely v duelu proti Anaheimu Ducks.

"Věděli jsme, jaký je to hráč, proto jsme ho podepsali. S vědomím, že nám může pomoci," řekl kouč Oilers Kris Knoblauch. "Velkou neznámou bylo jeho zdraví. Ale evidentně nám tahle sázka vyšla."

Edmonton čeká na Ekholma

Po dlouhé době se Mattias Ekholm objevil v kompletní výstroji na ledě, což je pro Edmonton nadějná zpráva. Defenzivní zadák byl od 11. dubna mimo hru s blíže neurčeným znamením, ale šance na jeho návrat do sestavy pro konferenční finále se zvýšila. I když na první dva zápasy v Texasu to ještě nebude.

Při loňském tažení Oilers do finále byl Ekholm třetím nejvytíženějším hráčem s 21:58 minuty na utkání. Víc zaznamenali jen Evan Bouchard (25:01) a kapitán Connor McDavid (23:02). To jen dokazuje, jak velkou mezeru musí Oilers při Ekholmově absenci zacelit.

"Cítím se dobře a nemyslel jsem si, že budu v této pozici tak rychle, takže jsem za to opravdu rád. Náš trenérský tým se mnou odvedl obrovský kus práce a léčení probíhá lépe, než jsem si myslel. Ale i tak se to snažím brát den po dni," prohlásil Ekholm.

"První trénink v plné zátěži šel docela dobře, teď jde o to, jak se budu cítit další dny," dodal.

Původní prognózy mluvily o tom, že Ekholm bude mimo hru do konce sezony.

"V tu chvíli to byla tvrdá diagnóza. Brzy mi bude 35 let, stále se dávám do kupy, ale naděje pořád žije," věří Ekholm v brzký návrat.

Bez švédské opory Oilers v play off v obraně nejvíce spoléhají na Boucharda (26:24), Darnella Nurse (24:51) a překvapivě i Bretta Kulaka (24:15).