Střelec Crosby válí dál, jen trochu jinak

Když Sidney Crosby utrpěl před startem ligové sezony během tréninku otřes mozku, fanoušci a možná i on sám pochybovali, jak bude vypadat blízká budoucnost. Zda si bude věřit jako dosud. Zda se nebude bát soubojů či dojíždění puků v rozích. Zda si v průniku do útočného pásma dovolí totéž, co dřív.

Jakmile se však kapitán Pittsburgh Penguins uzdravil a znovu oblékl zápasový dres, pochyby zmizely. Minimálně střelecky prožívá Crosby nejlepší vstup do nového ročníku ve své kariéře. V osmi zápasech dal devět branek a spíš než špílmachra, kterým vždy byl, najednou připomíná hladového střelce, jenž od puku na své hokejce čeká jediné: že skončí v soupeřově síti.
Zatímco dřív v Crosbyho statistikách vždy převažovaly asistence, teď je tomu výrazně jinak: vedle devíti tref má dvě nahrávky. Pokud by ďábelské tempo udržel, končil by sezonu s fantastickými 85 góly. Jeho dosavadním osobním rekordem je 51 tref.
"Když se takhle rozjedete, tak se jen snažíte, abyste ve stejných kolejích i zůstal," řekl k tomu před několika dny.
Je s podivem, že po dalším otřesu mozku hraje Crosby stejným stylem, jaký předváděl před svým vůbec prvním zraněním tohoto typu. Neohroženě se motá před brankou. Dovede podržet puk. Operuje od zadního mantinelu. A střílí, klidně i odtamtud.

"Dává góly, které jiní hráči nedávají," řekl deníku Post-Gazette generální manažer Penguins Jim Rutherford.
Crosby v 29 letech dokazuje, že je stále nejlepším hráčem světa a nic na tom nemění ani vlna senzačních mladíků, kteří vlétli do ligy v posledních dvou sezonách. Kalendářní rok 2016 vypadá jako jeho dosud individuálně nejlepší v kariéře. V červnu dovedl Pittsburgh ke Stanley Cupu a získal Conn Smythe Trophy. V září dovedl Kanadu k titulu na Světovém poháru a poté, co v šesti zápasech nasbíral 10 bodů, byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje.
V NHL odehrál od 1. ledna 52 duelů, v nichž dal 36 branek, v průměru 0,69 na zápas.
Přes svou střeleckou chuť a menší počet asistencí však mnoho faktorů naznačuje, že je to zase ten starý Sid. I když nyní raději střílí než nahrává, dál je ohromně platný při mezihře ve středním pásmu i při bránění.
"Při sledování statistik zapadne, jak skvělý obousměrný hráč to je. A vlastně to dokládají i ony vstřelené góly. Forčekuje, tlačí na obránce, skvěle se vrací a odebírá puky. A díky tomu otáčí hru zpět do útoku a skóruje," objasňoval Rutherford.
Samotný Crosby připisuje produktivitu především přesilovkám, ve kterých dal tři góly a nasbíral čtyři body. "Hlavně v nich se dostáváme do šancí a hrajeme dobře," mínil. "Při hře pět na pět těch příležitostí zase tolik není, na tom ještě musíme pracovat."
On sám jde v koncovce rozhodně příkladem.