Crosby i Malkin. Penguins jsou ve finiši bez hvězd

Tak to je pro Pittsburgh Penguins nepříjemná polízanice. Kapitán Sidney Crosby v sobotu není v sestavě proti Dallas Stars kvůli zranění v dolní části těla. Třetí zápas v řadě pak vynechává i druhá největší opora pensylvánského týmu Jevgenij Malkin. Ruský útočník má pro změnu problémy v horní polovině těla.

Osmatřicetiletý Crosbsy opustil led na začátku druhé třetiny čtvrtečního zápasu, jenž skončil důležitým vítězstvím 4:3 v nájezdech nad Ottawa Senators. Na třetím místě Metropolitní divize hájí Penguins dvoubodový náskok nad postupovou hranou do play off.  Do konce sezony hrají, včetně souboje s Dallasem, ještě desetkrát.

Pittsburský kapitán vynechal v poslední době 11 zápasů, když v olympijském čtvrtfinále odstoupil po zákroku českého beka Radka Gudase. A do konce ZOH už se v kanadské sestavě neobjevil.

Crosby se pak vrátil do akce 18. března a před čtvrtečním zraněním zaznamenal v pěti zápasech jeden gól a čtyři asistence. Celkem má v sezoně na kontě 64 bodů (28+36) v 61 startech. V předchozích třech sezonách přitom vynechal pouze dva zápasy.

"Olympijské hry byly skvělou příležitostí a zkušeností, ale myslím, že teď přesouvám svou pozornost na play off. Je to tak výjimečné a zábavné být v těch velkých zápasech. Tak na to teď myslím," řekl Crosby. Penguins přitom mezi konferenční elitou v minulých třech letech chyběli.

"Když někdo vypadne, tak ostatní kluci se musí vzchopit a zabrat. Musí převzít jiné povinnosti, hrát více minut, než možná byli zvyklí v minulosti. Je jasné, že co se týče Sida a Gena, nikdo je nemůže jen tak nahradit. Všechno se musí řešit kolektivně," prohlásil kouč Dan Muse.

Bez Crosbyho mají Penguins v této sezoně bilanci 5-3-3. Bez kapitána a Malkina pak 2-1-2.

"Když Sid nehraje, tak máme dvě možnosti," řekl obránce Erik Karlsson. "Můžeme sklonit hlavy a kapitulovat, nebo si každý může prostě říct: Pokaždé, když vyjedu na led, dám do toho absolutně všechno. Ale taky doufáme, že se naši nejlepší hráči brzy vrátí."