Nejen střela. Bedard ukazuje i tvůrčí schopnosti

Pokud mu to v samotné sezoně půjde tak jako v přípravě, nemá se rozhodně čeho obávat. Connor Bedard oslňuje NHL ještě dřív, než odstartovala její základní část. Na kempu Chicago Blackhawks je osmnáctiletý Kanaďan nejen nejsledovanějším hráčem, ale také jedním z nejlepších.

"Vím, že sezona bude vypadat trochu jinak. Ale už teď je to hokej na vysoké úrovni," uvedl mladík, jenž během tří přípravných duelů nasbíral pět bodů.

V úterý proti Detroit Red Wings (4:2 pro Chicago) dal svůj první gól, byť do prázdné branky. K tomu má čtyři asistence.

"Chce dávat krásné góly a ani nevím, jestli bude tenhle počítat," usmál se kouč Blackhawks Luke Richardson. "Já ho ale počítám. V kolonce branek nejsou žádné obrázky, tam je jen číslo."

Na začátku kempu se mluvilo především o Bedardově vynikající střele. Po necelých dvou týdnech přípravy se už mnohem častěji hovoří o jeho tvůrčích schopnostech, citu pro hru. O tom, jak rychle roste v parádního špílmachra.

"Já to povídal ještě před zápasem: Všichni mluví o jeho střele, ale když se podíváte na to, co dokáže s pukem a jak velký má přehled, tak právě v tom je jeho největší síla. V kreativitě. Je to výjimečný hráč," řekl o jedničce letošního draftu veterán Corey Perry.

"Já jsem obdivoval jeho schopnosti s pukem už dřív," tvrdil obránce Connor Murphy, jenž ve druhé třetině skóroval po Bedardově pasu. "Sledoval jsem ho v televizi na juniorském šampionátu a v sestřizích. Všichni mluví o jeho špičkové střele, ale on taky dovede skvěle číst hru a tvořit. Není to jen o tom, že by pořád jenom pálil."

Právě to, že si na jeho střelu budou soupeři dávat pozor, může podle Murphyho pomoct Bedardovým spoluhráčům. "On ví, že kluci budou mít k jeho střele respekt, což mu otevírá prostor pro nahrávky," mínil zadák Blackhawks.

Kanadský centr byl v poslední sezoně lídrem juniorské Western Hockey League v gólech (71), bodech (143) a střelách na branku (360); v Regině mu na to stačilo 57 zápasů.

I po přechodu o patro výš dělá dojem - byť zatím jen v přípravných utkáních či na tréninku. V sobotu zůstal na ledě ještě téměř půl hodiny po skončení tréninkové jednotky, přes deset minut intenzivně piloval střelbu. "Nemyslím si, že bych to nějak přeháněl. Samozřejmě musím dávat pozor, abych se neutahal až moc. Ale není to nic zvláštního," pokrčil rameny.

Jeho zápal a nadšení ovšem mohou nakazit celý tým, který se v posledních letech potácí u ligového dna.

"Mít tady mladé hráče a nováčky dává energii všem ostatním," mínil třicetiletý Murphy. "Vidět ten hlad, snahu Connora nebo Kevina (Korchinskiho), aby se zlepšovali, aby ze sebe vymáčkli to nejlepší a dorostli do velkých hráčů NHL, to všechno je nakažlivé. Máte chuť s nimi pracovat a sledovat, jak se jim daří. Sami pak makáte o to víc."

Chicago čekají ještě dva přípravné duely: 5. října doma s Minnesota Wild, 7. na ledě St. Louis Blues. Pak už se pojede naostro, do sezony vstupují Blackhawks 10. řijna zápasem u Pittsburgh Penguins. Bedard tak zahájí svou profesionální kariéru rovnou střetnutím se svým vzorem Sidney Crosbym.

"Mám k němu obrovský respekt. Je to jeden z nejlepších hráčů posledních dekád a pořád ještě jeden z nejlepších hráčů současnosti. Jsem rád, že jsem se s ním mohl poznat," neskrýval Bedard obdiv k centrovi Penguins, kterého svou hrou v mnoha rysech připomíná.

Ukáže své umění naplno i v prvním zápase, ve kterém už půjde o body?