A k tomu se zaskvěl i gólman Philipp Grubauer, jenž postup přes St. Louis jistil s průměrem 1,75 a úspěšností 93,6 procenta.
"Nejvíc to táhla ta první lajna, ale nebylo to jen o ní. Góly dávali i jiní hráči. Myslím, že je to vyvážený mančaft a že když se té první formaci nebude tak dařit, můžou to tam táhnout další lajny. Tím spíš, když bude Grubauer chytat tak dobře, jako v tom prvním kole," mínil Hejduk.
Až ve čtvrtém duelu dali Avalanche soupeři 'čuchnout', až v neděli si Blues poprvé v sérii užili, jaké to je v zápase vést - to když ve druhé třetině Vladimir Tarasenko proměnil brejk na 1:0. Ani tahle radost však dlouho netrvala, po sedmi minutách vyrovnal v přesilovce Brandon Saad a za další tři už Colorado vedlo gólem kapitána Landeskoga.
"Ten poslední zápas byl pro nás asi nejtěžší," mínil Rantanen. "Hráli jsme ale i tak docela dobře. Myslím, že ve druhém utkání (6:3) to herně nebylo ono, ale v posledních dvou jsme to dotáhli opravdu slušným výkonem a začali jsme taky hrát důraznější hokej. Každý ví, že rychlost a techniku máme. Ale v play off je potřeba taky přitvrdit a to jsme v posledních utkáních udělali," dodal finský křídelník.
"Byli lepší. Porazili nás čtyřikrát po sobě, takže byli lepší než my," klopil hlavu kouč Craig Berube, jenž dovedl před dvěma lety St. Louis až ke Stanley Cupu.
Na ten má teď ovšem políčeno jeho přemožitel; po jednoznačném průběhu úvodní série pohárové aspirace v Coloradu sílí. Další protivník se však nejspíš už tak lehko nedá, obzvlášť pokud jím budou Vegas Golden Knights, jež jsou považovaní za minimálně stejně velké favority na titul (před pondělním duelem vedli nad Minnesota Wild 3:1 na zápasy).
Více k tématu: [Boston pořád funguje jako mašina na play off]
"Jestli mají Avalanche vůbec slabinu, tak bych řekl, že se malinko trápí ve vlastním pásmu. Když je tam St. Louis zmáčklo, někdy měli problémy," všiml si Hejduk. "Ve vlastní třetině se trochu trápí každý mančaft. Otázka je, jak to bude dál v play off, kdy budou hrát proti lepším týmům. Pokud by měli na něčem zapracovat, tak na hře ve vlastním pásmu."
I kdyby však Vegas postoupilo už v noci na úterý, bude mít Colorado výhodu jednoho dne volna navíc a jednoho zápasu v nohách méně.
"Od poloviny ledna jsme toho odehráli spoustu, takže bereme každý den volna, jaký dostaneme. Myslím, že to potřebujeme," řekl Landeskog v neděli, než kouč Jared Bednar odvolal pondělní trénink. "Odpočinek je v play off hodně důležitý a my si ho užijeme, než se zase vrátíme do práce."
