Jeden z nejlepších beků soutěže, který si svými triky vysloužil dokonce roli tváře nového vydání počítačové NHL, mluvil za ostatní i sám za sebe. Také Makar uvítal, že mohl doléčit rány a bolístky poté, co Avalanche senzačně na úvod Stanley Cupu nestačili na Seattle Kraken a podlehli nejmladšímu týmu ligy 3:4 na zápasy.
Už žádný hokej do června a následné dlouhé oslavy, jak se sluší a patří. I absence odpočinku mohla za to, že zranění zástupci Colorada chyběli v součtu ve 429 'člověkozápasech'. Jinými slovy, v průměru musel kouč Jared Bednar v každém utkání oželet pět členů sestavy. I tak ovšem Avalanche vyhráli Centrální divizi - další důkaz, že mistři z roku 2022 mají okno příležitostí nadále otevřené.
"Pořád věříme, že jsme toho schopní. Vědomí, že rok co rok máme šanci, je vzrušující," dodává Makar.
Léto pod Skalistými horami rozhodně nebylo klidné. Pryč jsou útočníci Evan Rodrigues, Alex Newhook, J.T. Compher, Lars Eller i Denis Malgin, z Denveru odešla rovněž letitá opora zadních řad Erik Johnson. Na jejich místa míří forvardi Ryan Johansen, Ross Colton, Miles Wood a Jonathan Drouin.
A ještě jedno jméno patří zmínit, bohužel pro Avalanche v kategorii absentérů: kapitán Gabriel Landeskog je kvůli operaci kolena mimo hru na celý ročník. "Gabe je chlap, kterého bude těžké nahradit," uznává generální manažer Chris MacFarland.
Jedním z těch, kteří se o to minimálně pokusí, má být Wood, posila z New Jersey Devils. "Jasně, není to Landeskog, takových je opravdu málo. Ale hokejista, který by k nám měl dobře zapadnout, ano. Už proto, že se nebojí chodit před branku," věří mu MacFarland.
Alexandar Georgijev (Pavel Francouz) - Cale Makar, Devon Toews, Bowen Byram, Samuel Girard, Josh Manson, Jack Johnson - Jonathan Drouin, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen - Artturi Lehkonen, Ryan Johansen, Valeri Nichushkin - Miles Wood, Ross Colton, Logan O'Connor - Andrew Cogliano, Ben Meyers, Fredrik Olofsson.
NEJVĚTŠÍ NADĚJE
Jean-Luc Foudy: V rodině NHL už mají, jeho starší bratr Liam je pevnou součástí kádru Columbus Blue Jackets. A tak je na řadě jedenadvacetiletý Jean-Luc. Loni za Avalanche naskočil do devíti zápasů s bilancí 0+0, od prosince 2022 žádný další nepřidal. Ovšem v American Hockey League centr drobnější postavy ukázal, že dokáže být produktivní: za 46 duelů posbíral 11 gólů a 25 asistencí.
Justus Annunen: 193 centimetrů, 95 kilogramů. Statný Fin vyplní mezi tyčemi opravdu dost prostoru a ve 23 letech se chystá otevřít kapitolu se jménem NHL. Z velké části bude záležet na Pavlu Francouzovi - českého gólmana bohužel konstantně trápí zdravotní potíže a každý jeho další případný výpadek nabídne šanci právě Annunenovi, s nímž se zatím počítá jako s jedničkou pro záložní celek Eagles v AHL.
NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK
Pokud opravdu naskočí rovnou v první řadě vedle svého dávného juniorského kumpána Nathana MacKinnona, stane se z něj třicetigólový, či dokonce lepší kanonýr? Anebo to, lapidárně řečeno, naopak vůbec nedopadne? Příchod Drouina, velkého talentu souženého zraněními i potížemi s vedením, připomíná od Avalanche sázku na jedno číslo; už v průběhu kempu se může začít ukazovat, jestli jsou blíž zisky, nebo ztráty. V ofenzivě se pak od startu přípravy začne rýsovat i další zásadní leitmotiv: zda je Johansen konečně plnohodnotným druhým centrem, na nějž Colorado čeká od odchodu Nazema Kadriho.
Pokud opravdu naskočí rovnou v první řadě vedle svého dávného juniorského kumpána Nathana MacKinnona, stane se z něj třicetigólový, či dokonce lepší kanonýr? Anebo to, lapidárně řečeno, naopak vůbec nedopadne? Příchod Drouina, velkého talentu souženého zraněními i potížemi s vedením, připomíná od Avalanche sázku na jedno číslo; už v průběhu kempu se může začít ukazovat, jestli jsou blíž zisky, nebo ztráty. V ofenzivě se pak od startu přípravy začne rýsovat i další zásadní leitmotiv: zda je Johansen konečně plnohodnotným druhým centrem, na nějž Colorado čeká od odchodu Nazema Kadriho.
